1、构成人体的最基本物质之一
构成人体的最基本的物质，有蛋白质、脂类、碳水化合物、无机盐、维生素、水和食物纤维等。
作为构成蛋白质分子的基本单位的氨基酸，无疑是构成人体内最基本物质之一。对于刚出生的早产儿来说，胱氨酸、酪氨酸、精氨酸也是必需的。
体内不能自行合成另外8种氨基酸，它们必须从食物中摄取，称为必需氨基酸，即赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苏氨酸、甲硫氨酸（蛋氨酸）、色氨酸、苯丙氨酸和缬氨酸。另外婴幼儿时期较成人还多一种必需氨基酸，即组氨酸，这9种必需氨基酸对小儿的生长发育有极重要的作用，缺一不可，否则就会出现相应的缺乏症状。
2、生命代谢的物质基础
生命的产生、存在和消亡，无一不与蛋白质有关。蛋白质的基本单位是氨基酸。如果人体缺乏任何一种必需氨基酸，就可导致生理功能异常，影响机体代谢的正常进行，最后导致疾病。
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3、起氮平衡作用
氮的总平衡是指每日摄取的氮量与粪，尿和皮肤排出的氮量相等，实际上就是蛋白质与氨基酸之间不断合成分解的平衡。如果摄入的过多蛋白质超出机体的调节能力，平衡机制会被破坏，若机体补充的蛋白质很少，体内的蛋白质会继续分解，形成负氮平衡。
4、参与构成酶
氨基酸参与构成酶，激素以及部分维生素，酶的化学本质是蛋白质，如胃蛋白酶，含氮激素的成分是蛋白质或其衍生物，如生长激素，胰岛素等，有的为维生素是由氨基酸转变或与蛋白质结合存在，酶，激素，维生素在调节生理机能，催化代谢过程中起着十分重要的作用。
5、转变为糖或脂肪
氨基酸分解代谢所产生的a-酮酸，随着不同特性，循糖或脂的代谢途径进行代谢。a-酮酸可再合成新的氨基酸，或转变为糖或脂肪，或进入三羧循环氧化分解成CO2和H2O，并放出能量。
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