由于中国长期处于封建专制统治之下特定的国情，自秦始皇建立统一的、高度的中央集权以来，农民赖以生存的土地，一直被统治阶级管理和占有，迫使农民过着饥寒交迫、流离失所的生活。又由于封建统治，闭关自守，中国的工业一直落后于世界发达国家。与此同时，历代统治阶级又不惜国力，过着奢侈、腐化的生活，大兴土木工程，而这一切的经济来源、民工来源都依靠农业税赋和农民本身，使得农民这一社会最底层的阶层，生活、生命无任何保障可言。纵观中国2千多年的斗争史，每一次的改朝换代，都是因为农民不堪剥削和压迫而官逼民反、民不得不反的结果。在中国历史上，农民一直是革命的中坚力量，是推动中国社会不断前进的原动力。
从陈胜、吴广到太平天国的洪秀全，这中间有多少次农民起义，历史书上也是无法统计的。但事实只有一个，那就是每次中国革命的起点都是在农村，革命的主要力量是农民。
自人类进入阶级社会以来，阶级斗争就没有停止过一天。那里有剥削、压迫，那里就有反抗、斗争；剥削、压迫的愈残酷，反抗、斗争的就愈坚强，这是历史早就证明了的客观规律。
在中国，农民作为真正的无产阶级，世世代代生活在社会的最底层，过着吃不饱、穿不暖的贫苦生活。尤其是遇到天灾人祸，就更是雪上加霜，不得不背井离乡、卖儿卖女、妻离子散。在他们走投无路的情况下，他们就只能选择反抗、选择斗争。尽管多数的反抗、斗争被当代统治阶级所镇压下去，但是，农民革命的力量犹如滚雪球般，愈来愈强大，最终推翻统治阶级政权，使社会向前推进一步，生产力得到发展。尽管多数农民起义的胜利果实最终又被篡夺，但这并不影响农民革命对中国历史做出的不朽贡献。
一、 中国农民起义的原因
中国革命的斗争史，就是农民起义史。那么，尽管历史不断前进、社会不断发展，统治者的统治形式、方法、手段各异，但为什么还是要爆发农民战争呢？是农民不安分守己，还是农民生性好斗呢？都不是。那是什么原因迫使农民不断地进行武装起义呢？
第一、农民失去生存的条件。农民，顾名思义，是以种田耕地为业的。但是，历代封建统治阶级都将土地掌握在自己的手中，农民没有自己的土地可以耕种，只能靠打长工、扛短工的方式来养活自己。遇上旱涝、战争等意外情况，以及伤、病、残等不幸事故，就更加贫困，生命没有任何保障。
第二、没有人身自由。历代统治阶级为了自身的利益，不断地进行战争和不惜劳民伤财的大兴土木，青壮农民被充军、服苦役。我们现在看到的万里长城以及许许多多的历史上保留下来的古代宏伟建筑，哪一专一瓦不是劳动人民用血汗、甚至生命浇灌而成的。他们没有任何人身自由可言，只是统治阶级用来进行创造自己财富的工具。
第三、历代统治阶级除了对农民人身的剥削、压迫之外，还从思想、精神上进行压制、封锁。儒家学说、道教、佛教就像三把精神枷锁，紧紧地将劳动人民捆绑起来，使他们看不到任何希望和未来，安于现状，服服帖帖地供他们玩弄和驱使。当然，任何事物都是不以人们的意志为转移的，物极必反。当劳动人民实在是走投无路的情况下，为了生存，他们再也顾不了任何礼教的束缚，揭竿而起，最终导致农民起义。
那么，我们知道的农民起义，为什么多数是以失败而告终呢？又为什么不能巩固胜利成果、对用鲜血换来的政权却拱手相让呢？归纳起来不外乎以下原因：
1、统治阶级力量过于强大。由于农民起义不是在统一的领导下进行的，最先往往是在局部的、少数的地方进行的。这些起义还不能够从根本上动摇统治阶级政权的基础，此时统治阶级的力量还处于强大的阶段，因此很容易被镇压下去。
2、起义的目的性不明确。在中国，多数的农民起义，往往表现为一种原始性的反抗。起义的目的，并不是要彻底推翻现有政权，而仅仅是为了达到能够生存下去的最低诉求，根本认识不到这是一场被压迫阶级对统治阶级的你死我活的革命，不彻底推翻封建政权，就不可能获得自由和幸福，就没有生存的空间和环境。正因为如此，多数起义开端良好，其结局却是悲惨的。
3、缺乏先进的革命理论作指导。由于农民起义的领袖们缺乏革命理论，斗争的盲目性极大。对起义的组织领导、行动纲领、作战计划等一系列重大措施不力，最终导致内讧而失败。
4、起义时期正是封建政权统治的最黑暗时期。历史上农民起义大多数都是发生在封建统治阶级统治的最黑暗、最腐败的时期。此时也正是统治阶级政权最巩固、力量最强大的时期。而此时的农民起义却处于原始时期，革命与反革命的力量悬殊，必须经历一个革命力量由弱到强、由小到大，反革命力量则由强到弱、由大到小的发展过程。革命力量不会在一夜之间强大起来；反动政权也不会在一夜之间就会完全崩溃。一个阶级推翻另一个阶级的斗争，是一个漫长的渐变过程，由一次次的量变，才能达到质变。因此，在这种不断的量变过程中，最终谁胜谁负的问题带有许多不可知性。当然，最终革命肯定战胜反革命、先进必然代替落后，这是客观规律，也是人类社会发展的必然规律。我所表述的不可知性，是在事物没有发生根本性的质变之前、量变过程中的不可知性。历史上许多农民起义都是在这种量变过程中失败的，这种现象只是暂时的、表面的。这是因为统治阶级的实质已经腐朽没落，它走向灭亡是必然的，而农民革命斗争虽暂时被镇压了下去，但新的一轮起义斗争的力量将会更加强大，光明终将战胜黑暗。
5、农民起义的胜利成果被篡夺、利用的原因。
在中国历次上轰轰烈烈地农民起义史上，被镇压下去的不说，就是最终取得胜利的运动史上，其结果，领导权还是被篡夺、被利用。这其中最主要的原因：一是起义农民首领之间的不团结，给别人以有机可乘；二是别有用心的人一开始就混在起义队伍之中，并成为领导成员，一旦时机成熟，就夺取最高领导权。
中国特定的国情，造就了中国农民起义运动。以毛泽东为首的中国共产党人，是农民运动最完美的领导者。中国共产党之所以最后能够夺取政权，就是因为毛泽东同志深刻认识到了在中国，农民阶级是中国革命的中坚力量。他亲自组织和领导了秋收起义，并以此为中心，带动了全国农民起义运动，并在以后的斗争实践中，吸取了农民运动的经验教训，创造性地提出了“以农村包围城市”的革命理论，为最终通过农民运动，武装夺取政权奠定了基础，也为中国农民运动史书写了光辉的一页。
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