周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周王朝共传国君30代37王，享国共计791年。
周朝是中国历史上继商朝之后的王朝，也是最后一个完全施行封建制度的世袭王朝，也是中国历史上历时最长的朝代，分为西周（约前11世纪－前771年）与东周（前770年－前256年）两个时期。
西周从周武王灭殷商建国并定都镐京（宗周）起，至周幽王亡国止，是中华文明的全盛时期之一。该时期的物质文明及精神文明皆深刻地影响着后世。
东周都城为洛邑（今河南洛阳），其时代又可分为春秋时期（前770年－前476年）与战国时期（前476年－前221年）。前256年秦昭襄王废黜周赧王，东周亡。前221年秦王嬴政统一各国，建秦朝。
周人崛起于周原，在巩固国力后于武王伐纣灭商朝建立西周。
三监之乱的危机，于周公东征后平定，并且借由大量分封诸侯来稳定东土。西周国力于成康之治时达到颠峰，在昭穆时期持平。
共懿孝夷时期国势渐衰，最后发生国人暴动与共和行政。宣王中兴只是西周的回光返照，宣王后期周室混乱，最后于周幽王发生犬戎之祸，西周亡。
东周时，平王东迁使周室核心以成周为主，周室与诸侯作战失败使“礼乐征伐自天子出”已经一去不返。春秋时期的尊王攘夷运动产生出春秋五霸等霸主。到战国时期以下克上事件不断，战国七雄彼此合纵连横。周室最后被秦国废除，七雄最后也由秦所统一。
扩展资料：
一、周朝的封建制度：
何尊证实建立洛邑与营建成周的事迹，宝鸡青铜器博物院馆藏。
封建制度即“分封制”，王室借由土地、权力分封，以君臣宗法关系，让周室可以掌控地方诸侯。史前时期为雏型、商朝形成，到西周逐渐完备、典型，在春秋战国时期走向衰退并逐渐被郡县制取代。
周王为天子，直辖周土王畿，也是中原地区众诸侯国及外族方国的共主。周王畿为宗周镐京（今陕西长安）及成周洛邑（今河南洛阳）所展开连成的千里土地，这两个城市分别是西土与东土的政治与交通中心。
王畿以外的地区则分封给宗室、功臣与历朝后裔的诸侯国，或是归附的方国。诸侯受周天子册封，管辖诸侯国，并向周天子纳贡。
在分封仪式中，天子一面“受土”，包含山川、田地与城市；一面“受民”，包含天子分配的移民与封地的原住民；同时依其爵位赏赐一定车服器物，规范承担缴纳贡物、军事保卫与服从命令等义务。
诸侯国为世袭，但理论上可由周王室收回分配。诸侯在其国内可设置官员与军队，有些诸侯还能兼任王室官吏，周初卫康叔为司寇，西周末期郑桓公为司徒。
周天子有权干涉诸侯内政，在部分大国还派国监或国守去行政、监视诸侯，与诸侯并称为“诸侯、诸监”。
例如齐国就有国氏和高氏监国，周初为了监度武庚设三监。但随着国守与诸侯互相通婚，再加上东周王权的衰落，使得监督机制瓦解。卿大夫受诸侯册封，领有采邑。卿大夫拥有采邑的自治权但不能对外自主，为周天子与诸侯的属官。
再下为士，受卿大夫分封食田。士分成统治贵族与平民，统称国人。国人为居住在国邑（城敦）内的平民，由周人贵族、臣属商人贵族、夷狄世族与周人、商人平民组成。平民平时需要耕种农田，战时需要组织军队作战。
而国邑之外的平民为野人，即国邑外的当地原住民，又被称为鄙人，为尖锥的圆盘。当时传统氏族制的影响力还很大，国人参与政治，野人没有这个权力。圆盘外为方国外族。
这样把统治土地、臣民的权益一级一级地分下去，建立起“王臣公、公臣大夫、大夫臣士”的从属关系。
西周时的分封大多为周天子对诸侯，诸侯对国内卿大夫的分封要到春秋时才逐渐发展起来。这是因为诸侯新建，人口稀少，国事粗简有关。周初时的采邑主要集中在王畿内。畿外诸侯国很少在自己封地在为卿大夫分封采邑。
二、周朝的宗法制度
这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝，影响于后来的封建王朝。按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。
天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。
卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗（宗子）。
大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。后来，各王朝的统治者对宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制。
参考资料来源：百度百科-周朝
参考资料来源：百度百科-西周
参考资料来源：百度百科-东周