传说圣诞老人是北欧神话中专司智慧、艺术、诗词的奥丁神，在寒冬时节，他骑上那八脚坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，他身着红衣以闪电为武器，与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。
随着世事变迁，作家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的留白胡子的形象。同时，不同的国度和文化又有了不同的解释。在德国，传说他乘双轮马车出游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品，而坏孩子则要挨鞭子。家长们灵机一动，纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。现在，圣诞老人已经成为圣诞节的象征。这个赶着驯鹿、拉着装满玩具和礼物的雪橇、挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老人的形象，已深深地留在人们的记中
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