其一，宋江确有其人，也确在山东等地起事。其二，宋江有才，确有过人之处，以致“官军数万无敢抗者”。其三，宋江仅是流寇而已，“转略十郡”，曾转战各地。有关他在梁山水泊“落草生根”的事，史书似乎也根本没有提到过。后人估计是依据史书中的一句话“梁山泊多盗”，将宋江演义到那儿了。其四，宋江起事的规模有限，手下之众，谈不上浩浩荡荡，估计也就是几百到上千人，亲信随从仅有三十六人，而不是一百单八将。翦伯赞先生编着的《中国史纲要》，似乎也是持这一观点的。其五，宋江并非百战百胜，“三败高俅两赢童贯”，这是完全不靠谱的。宋江后来战败而降，也不是主动受招安。招降宋江的人，叫张叔夜，其出名，似乎亦不是招降宋江一事，而是后来的一段，说其被金人所虏，途中不屈自尽，从而名垂青史。史界也有另一说法，称宋江之降，是一个叫折可存的人干的，他也是名人之后，其家族几代人一直为大宋王朝镇守西北边陲。1938年，《折可存墓志铭》被发现，其中便记载说，他在随童贯征方腊回师途中曾顺手拿下了宋江。
宋江其人的人生结局，史料亦无记载。他是起事了，也受降了。但后来如何呢？不知道。这一历史悬案，史界历来有争执。主要是正史未见记载。野史之说，又无依据。有些野史，还说得相当离谱，不仅说其“大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵”，也征了方腊，甚至后来还陪着宋徽宗画画，跟蔡京蔡太师学练书法……总之，均不可信。当然，也有野史说到，宋江受降后，他和他的部属全部被杀了。金圣叹批本添加的卢俊义梦见梁山头领全部被捕杀的情节，是不是受此影响，就不得而知了。总之，宋江的结局，没有人知道。他在正史中消失了，却在各种通俗唱本中丰满起来。南宋时的《宣和遗事》，这是最主要的一个版本。明人施耐庵写《水浒传》，以及后来罗贯中改续的几十回，便是以《宣和遗事》为蓝本的。梁山好汉的故事这才家喻户晓而妇孺皆知。宋江这位郓城小吏，仗义疏财、结交江湖，人称“及时雨”的形象，才真正地深入人心。
因此，《水浒》是小说，宋江只是文学形象。它与历史的联系，是相当相当少的。宋江在梁山泊的那些事儿，纯属子虚乌有。我们今天读《水浒传》，那是万万不可将小说演义等同于历史书来看的。
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