在人的成长过程中，或多或少都会经历创伤事件，比如父母离异、朋友背叛、被当众体罚或更加严重的其他事件，如强奸、暴力、生命危险等。当这些创伤事件发生时，当事人的年龄越小，就越容易导致自我的分裂——即分裂出一个新的子人格，一个被淹没在创伤事件中的子人格，一个对创伤事件有着强烈感受的子人格，是人们为了应对创伤而分裂出来的用以帮助自己的全新的子人格——他要么是无助的哀叹者，要么是博取同情的假装弱小者，要么是狂躁的愤怒者，还可能是勇敢的坚强者，当然还可能是其他的形象。
假如这个人所经历的创伤没有被很好地处理的话，这个被分裂出去的子人格就会一直游离在大的完整自我之外，日后再遇到类似的情境或事件，这个子人格就会很容易被激发出来，做出一些令当事人自己都不可控制的言语和行为。但值得一提的是，由于创伤经历而导致自我的分裂，并不能被鉴定为“多重人格障碍”。因为当事人虽然有一部分子人格游离在自我之外，但是他的各个子人格之间是有沟通的，清晰地被自我所主导的，一般情况下都能很好地管理自己，即精神病学所说的是“有自知力的”。况且这个分裂出去的子人格，不见得会一直存在。随着时间的流逝和后来生活的磨砺，他可能会变成当事人的主人格，也可能会逐渐变得较小甚至是消失(被其他的新生出的人格所代替)。
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