下降，因为冷空气密度高，为什么密度高呢？是因为温度低分子间布朗运动幅度小，每个分子需要的空间小，所以相同空间内的分子多，所以密度大。
空气是可压缩的，所以热胀冷缩的原理是保持外围压力不变，要不然你把一团空气扔到真空里（气压为零），再冷它也缩不起来是吧？理想气体的变化遵循着这样的规律：P＝ρRT/M（R是气体常数，M表示气体平均分子量，对于指定的气体也是常数）。所以对于不漏气的气体过程，基本上都是气压P、密度ρ、温度T在联动。
但大气中，气体的温度、密度、气压通常都是变来变去的，很难保持某一项不变。所以如果大气中两团气体（其实应该称为气块）的温度、密度、气压都不一样，要比较这团气体到底谁应该下沉谁应该上升，怎么比呢？首先我们得把它们通过某种可逆的过程转换到气压相同的状态下，并且这个转换过程要保持它们的冷热属性不变，也就是不能和外界发生热量交换。