染色体上的蛋白质有两类：一类是低分子量的碱性蛋白即组蛋白（histones），另一类是酸性蛋白质，即非组蛋白蛋白质（non-histone proteins）。
非组蛋白蛋白质的种类和含量不十分恒定，而组蛋白的种类和含量都很恒定，其含量大致与DNA相等。Kornberg根据生化资料，特别是根据电镜照相，最先在1974年提出绳珠模型，用来说明DNA－蛋白质纤丝的结构。纤丝的结构单位是核小体，它是染色体结构的最基本单位。核小体与核内的RNA、非组蛋白等结合，形成更为高级的结构的堆积形成染色体。
一、组蛋白的特点和作用
组蛋白于1834年由德国科学家A·科塞尔发现。
组蛋白是真核生物体细胞染色质中的碱性蛋白质，含
精氨酸和赖氨酸等碱性氨基酸特别多，二者加起来约为所有氨基酸残基的1/4。组蛋白与带负电荷的双螺旋DNA结合成DNA－组蛋白复合物
组蛋白的结构特点无组织特异性，肽链上氨基酸分布的不对称性。
组蛋白对染色体的结构起重要的作用
核小体的核心是由4种组蛋白（H2A、H2B、H3和H4）各两个分子构成的扁球状8聚体。帮助DNA卷曲形成核小体的稳定结构；H1组蛋白，在构成核小体时期连接作用，赋予染色体极性；对染色体DNA的包装起着重要作用。
二、非组蛋白的特点和作用
非组蛋白是指
细胞核中组蛋白以外的酸性蛋白质。非组蛋白不仅包括以DNA作为底物的酶，也包括作用于组蛋白的一些酶，如组蛋白甲基化酶。此外还包括DNA结合蛋白、组蛋白结合蛋白和调节蛋白。
非组蛋白含
天门冬氨酸，谷氨酸等酸性蛋白，带负电，特点是既有多样性又有专一性，且含有组蛋白没有的
色氨酸，是DNA复制RNA转录活动的调控因子，与基因活化与选择性表达有关。