(一)首因效应与近因效应
在印象形成过程中，信息出现的顺序对印象形成有重要影响。最初获得的信息的影响比后来获得的信息的影响更大的现象，称为首因效应，也称初次印象、第一印象；最新获得的信息影响比原来获得的信息影响更大的现象，称为近因效应。
首因效应是第一印象作用的机制。第一印象一经建立，对其后的信息的组织、理解有较强的定向作用。个体对后续信息的解释往往是根据第一印象来完成的。
一般来说，熟悉的人，特别是亲密的人之间容易出现近因效应，而不熟悉或者少见的人之间容易出现首因效应。
(二)光环效应
在形成第一印象时，认知者的好恶评价是重要的要素。人们初次相见，彼此最先做出的判断是相互喜欢与否。个体对他人最初的好恶评价极大地影响对他人的总体印象。
个体对认知对象的某些品质一旦形成倾向性印象，就会带着这种倾向去评价认知对象的其他品质。最初的倾向性印象好似一个光环，使其他品质也因此罩上类似的色彩。例如，个体对他人的外表有良好印象，往往会对他的人格品质也倾向于给与肯定评价。这类现象叫光环效应，也称晕轮效应。
光环效应是一种以偏概全的现象，是在人们没有意识到的情况下发生作用的。由于它的作用，一个人的优点或缺点变成光圈被夸大，其他优点或缺点也就退隐到光圈背后视而不见了。甚至只要认为某个人不错，就赋予其一切好的品质，便认为他所使用过的东西、他要好的朋友、他的家人都很不错。
(三)刻板印象
人们通过自己的经验形成对某类人或某类事较为固定的看法叫刻板印象。人们对某些人或事务的看法和观念，就像刻在木板上的图形那样难以更改、抹灭。比如很多人认为北方男人粗犷、豪爽，而南方男人细致、拘谨，其实真的走南闯北以后，会发现事实上不一定这样。但很多人的这种刻板观念并不因为新的经验而很快改变。
刻板印象具有社会适应的意义，使人的社会知觉过程简化。但在有限经验基础上形成的刻板印象往往具有消极的性质，会使人对某些群体的成员产生偏见，甚至歧视。
