主要区别是，性质不同、特点不同、应用不同，具体如下：
一、性质不同
1、沙土
沙土，指由大量的沙和少量的黏土混合而成的土，泛指含沙量很大的土。
2、黏土
黏土是含沙粒很少、有黏性的土壤。
3、壤土
壤土，指土壤颗粒组成中黏粒、粉粒、砂粒含量适中的土壤。
二、特点不同
1、沙土
土质疏松，透水透气性好，但保水保肥能力差，耕种时需要改良。不太适宜某些植物生长。
2、黏土
①、可塑性
黏土与适量的水混合后形成泥团，在外力的作用下，泥团发生变形但不开裂，外力散去后，仍能保持原有形状不变。
②、结合性
黏土的结合性是指黏土结合非塑性原料而形成良好的可塑泥团并且有一定的干燥强度的能力。黏土的结合性对于半成口的干燥、修坯和上釉存在着重要的影响。
③、触变性
黏土泥浆或可塑泥团受到振动或搅拌时，黏度会降低，而其流动性则会增加，静止后逐渐恢复原状。此外，泥浆放置一段时间后，在保持原水分不变的条件下也会出现变稠和固化的现象。
④、收缩
黏土泥料在一定温度下干燥时，由于颗粒间水分的排出，颗粒之间相互靠拢以及颗粒间距缩短而引起的体积收缩。
3、壤土
通气、透水、保水、保肥。
三、应用不同
1、沙土
农业利用主要是在固定沙地，并有一定程度土壤发育的地方种植农作物和牧草。
2、黏土
黏土的成分主要为氧化硅与氧化铝，色白而耐火，为配制瓷土之主要原料。
3、壤土
壤土质地介于黏土和砂土之间，兼有黏土和砂土的优点，通气透水、保水保温性能都较好，耐旱耐涝，抗逆性强，适种性广，适耕期长，易培育成高产稳产土壤，也是较理想的农业土壤。
（1）沙土一种以沙粒为主的土壤，可明显看到各种大小的沙粒。其中含沙量可达85%～100%，而细土量仅占0～15%。沙土通气透水，但本身养分少，保肥力差，易受干旱。可掺黏土改良，平时可施用黏粪、塘泥等，化肥不宜多施用。在沙土上使用磷肥及微量元素，效果很好。（2）沙壤土一种含沙粒多、含细土少的土壤。其含沙量可达55%～85%，一般湿时能成球状，干土块易压碎。这种土壤土质松散，通气透水，不黏不硬，宜于耕作，但保肥保水力较差。施肥时应多施黏粪，施化肥应以“少量多次”为原则，勤施、少施，以防肥料流失。（3）壤土一种质地良好的沙黏含量适宜的土壤。其特性是松而不散，黏而不硬，既通气透水，又保水保肥，肥力较高，宜于种植各种植物。人工配制壤土，可用20%的黏土、30%～40%的淤泥、30%～40%的沙进行充分混合。（4）黏土黏土含量达45%～100%，其中粒径为0.02～2毫米的沙粒仅占0～35%。黏土有较高的保水、保肥能力，含植物所需养分较多，但通气透水性差，湿黏干硬，土块大，不易耕作。应采用适当掺沙、多施有机肥料的方法进行改良。
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砂土：
砂土的砂粒含量超过50％，粘粒含量小于30％。因此，其土壤颗粒间孔隙大，小孔隙少，毛
细管作用弱，保水性差。但砂土通透性良好，不耐旱，土壤微生物以好气性的占优势。由于其质地疏松，故耕作方便 。砂土的有机质分解快、积累少，养分易淋失，致使各种养分都较贫乏。砂土中施肥见效快，作物早生快发，但无后劲，往往造成后期缺肥早衰，结实率低，籽粒不饱满。这类土壤既不保肥，也不耐肥。若一次施肥过多，不但会造成流失浪费，还会造成作物一
时疯长。因此，在施肥上要注意少量多施，要多施有机肥和泥肥。
粘土：
它的质地粘重，耕性差，土粒之间缺少大孔隙，因而通气透水性差，既不耐旱，也不耐涝，但其保水保肥力强，耐肥，养分不易淋失，养分含量较砂土丰富，有机质分解慢，腐植质易积累。这
种土水多气少，土温变化小，土性偏冷，好气性分解不旺盛，养分分解转化慢，施肥后见效迟，肥料有后劲，不发小苗发老苗，若施肥过量会造成作物后期贪青晚熟。
壤土：
壤土的性质则介于砂土与粘土之间，其耕性和肥力较好。这种质地的土壤，水与气之间的矛盾不那么强烈，通气透水，供肥保肥能力适中，耐旱耐涝，抗逆性强，适种性广，适耕期长，易培育成高产稳产土壤。
补充：
沙土含土量相比最少，粘稠度低，不适合多数植物生长。粘土粘性大，土中空隙少，不易通风漏气，适合育种。壤土是植物根部生长缩需要的最佳土壤，营养含量高，易疏松。