高铁是对铁路而言，动车是对在铁路上运行的列车而言。
能满足高速运行条件的铁路称为高铁，具有多个动力和操控单元装置的列车称为动车组。
我国一般把时速低于300公里的称为动车组，车次开头字母为D，高于300的称为高速动车组，车次开头字母为G。
扩展资料：
高速铁路简称高铁，是指基础设施设计速度标准高、可供火车在轨道上安全高速行驶的铁路，列车运营速度在200km/h以上。
高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局将中国高铁定义为设计开行时速250公里以上（含预留）、初期运营时速200公里以上的客运列车专线铁路，并颁布了相应的《高速铁路设计规范》文件。
中国国家发改委将中国高铁定义为时速200公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将所有时速200公里的轨道线路统一纳入中国高速铁路网范畴。
“高铁”同时被民间和中国铁路总公司旗下的火车票系统（12306官方网站）代指中国高速动车组旅客列车（G字头车次），实为错误用语。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定高速动车组标准英文名为G-Series High-Speed Train。
演变：早期的D字头列车区别于快速列车系列，后来分出了高速动车组列车即G字头列车。主流车型是CRH（中国铁路高速列车），早期还有非主流动车组如先锋号动车组等。
类型：D字头列车是时速160—200公里的动车组列车，中国分为160规格和200规格，以CRH系列为主流：一些是时速160公里的，例如兰中城铁所用CRH5G型动车组即是，渝利铁路所用CRH时速160，拉林铁路规划是160 ；
一般是200公里的，例如厦深铁路、海南东环铁路、海南西环铁路、兰新二线等等。2012年《十二五综合交通运输体系规划》专栏6里的快速铁路专栏，就有两种规格的（该快铁专栏里的铁路后来有的降格有的升格）。
票价：低于G字头列车，高于传统列车（单动力列车）。
运行铁路：主要运行于快速铁路，少数运行于高速铁路（如贵广高铁，及一些高铁线的晚班车）。
三级铁路与三级列车大体对应，而非严格对应：三级铁路是普通铁路、快速铁路、高速铁路。三级列车是（广义）普速列车、D字头列车、G字头列车。快铁主要运行D字头列车，兼顾各种；中国高速铁路主要运行G字头列车（高速动车组列车），兼顾D字头列车。
动车组内部的区别：D字头列车：被称为D字头列车指普通动车组列车（D表示动车组，代表动车组的主流或大多数），区别于高速动车组列车（G字头列车）；时速140公里的CRH6S是低速动车组，数量稀少。
参考链接：百度百科--高速铁路