19世纪至20年代初美国中西部大量开垦田地，逐渐进行大机械生产，在这样的时代背景下，处于农村最低等的盖茨比一家没有可以耕种的大量田地，没有大型生产工具，年幼的盖茨比没有农活可干，这促使盖茨比急不可耐地离开农业社会。为了脱离农业社会的印记，盖茨比改名，他照着“理想自我”的样子模仿上流社会的言行，虚构自己古老的出身，用豪奢的聚会包装自己。那么《了不起的盖茨比》中上层社会中的“他者”是如何寻找出路的？
盖茨比在理想主义的想象中他者化了自己，但无情的现实却一直嘲弄着他。他早期为丹·科迪尽心尽力地工作，却因为上层社会的排挤继承不了丹·科迪留给他的遗产，虽然以超出常人的勤劳和自律，在西卵获得了自己的一席之地，把自己的别墅打造成狂欢的圣地，但他仍然无法真正融入上层社会。黛西嘲弄西卵不过是一个翻修的渔村，汤姆调查出盖茨比财富背后的灰色产业后对他嗤之以鼻，他与黛西的“重温旧梦”更是一场“一人独醉”的荒唐，上层社会从未正眼看过盖茨比。盖茨比拥有的一切，在他死后颓然逝去，农村男人认领了遗体是对其身份的“复归”，工作“挚友”沃夫西姆谢绝参加葬礼，见证过盖茨比辉煌的豪宅渐渐荒草丛生，与之毗邻的众多豪宅也因为相同的命运接连失去人气。
盖茨比生前经营的生意令他家财万贯，但他的生意规模对于当时的托拉斯金融垄断而言，脆弱得不堪一击，深究其因，这是上层社会主导的不健全市场经济制度对新生力量的扼杀。在《了不起的盖茨比》中，黛西、汤姆、乔丹这些北欧日耳曼移民的后代，依靠着贵族头衔和长辈留下的大量财富，牢牢占据社会各方面的主导地位。他们物质生活富足，生活方式体面优雅；他们偶尔游戏人间，可感到威胁时就会拿出一副上层者的姿态武装自己，对待盖茨比这样的“平民”富豪，他们“好奇”、“怀疑”、“鄙视”，精英白人至上主义涌动在他们的血液之中，汤姆曾担忧地说，“如果我们不当心，白色人种就会———就会完全被淹没了。”但他所在意的，只是白色人种中的“上层”，对于盖茨比、威尔逊这类白人男性，“平等”只是口号而已，当黛西情绪失控撞死威尔逊太太后，汤姆冷静地对警察、媒体、亡者家属进行错误引导，让“他者”，成为“上层社会”过失的替罪羊。
