大希腊地区是指意大利南部的沿海地区,从公元前八世纪到公元前五世纪,这些地区被各种古希腊的城邦殖民,最初的大希腊地区,从殖民地一直延伸到斯巴达的塔罗图姆殖民地,塔罗土母殖民地成立于公元前706年,而最后一个建立的希腊殖民地在公元前433年的赫拉克利亚。
而当时大希腊地区的主要城邦有意大利大陆上最早的希腊殖民地库迈,同时,从公元前421年起,他就成为了坎帕尼亚最重要的城市;毕达哥拉斯在公元前530年建立的巴豆;拥有意大利南部沿海最好的海港的在公元前706年建立的塔伦图姆;以埃利亚哲学学派而闻名的在公元前540年建立的埃利亚;历史学家希罗多德退休的在公元前443年建立的图里;公元前38年起成为意大利联盟席位的赫拉克利亚。
主要是希腊殖民者追随迈锡尼人的脚步,在希腊,伊特,鲁里亚和菲尼基世界的交汇点选择大希腊作为殖民地的地点,同时,将意大利南部的殖民地完全融入希腊,这体现在德尔菲和奥林匹克的伟大宗师胜地中的麦格纳希腊的奉献祭品中,事实上,在奥林匹克的胜利者名单中,就有许多来自麦格纳格雷西亚的名字,然而,这些地区并不是一个和谐的整体,事实上,小城邦都与邻近的城市有着竞争和合作,形成了一个不断变化的联盟的政治网络。
在公元前五世纪后期,由于殖民者与土著居民的冲突日益加剧,尤其是位于亚平宁山脉的奥斯坎部落,他们越来越多的挤进了肥沃的平原,占领了极地,他们的文化相互融合,形成了某种意义上的希腊,而在接下来的几个世纪里,他们与罗马的接触越来越多,最后,直到公元前89年,所有幸存的大希腊城市都完全处于了罗马的控制之下。