对拟建场区的土层，可自上而下选择合适的地基持力层和基础埋置深度。在选择中，大致可遇到以下几种情况：（1）在建筑物影响范围内，自上而下都是良好土层，那么基础埋置深度按其他条件或最小埋置深度确定。
（2）自上而下都是软弱土层，基础难以找到良好的持力层，这时宜考虑采用人工地基或深基础等方案。
（3）上部为软弱土层而下部为良好土层。这时，持力层的选择取决于上部软弱土层的厚度。一般来说，软弱土层厚度小于2.m者，应选取下部良好土层作为持力层；软弱土层厚度较大时，宜考虑采用人工地基或深基础等方案。
（4）上部为良好土层而下部为软弱土层。此时基础应尽量浅埋。例如，我国沿海地区，地表普遍存在一层厚度为2.~3.m的所谓“硬壳层”，硬壳层以下为较厚的软弱土层。对一般中小型建筑物来说，硬壳层属良好的持力层，应当充分利用。这时，最好采用钢筋混凝土基础，并尽量按基础最小埋置深度考虑，即采用“宽基浅埋”方案。同时，在确定基础底面尺寸时，应对地基受力范围内的软弱下卧层进行验算。应当指出，上面所划分的良好土层和软弱土层，只是相对于一般中小型建筑而言。对于高层建筑来说，上述所指的良好土层，很可能还不符合要求。