主词、受词、动词的排列方法一共有六种，以下以S代表主词(主语)、V代表动词(谓语)、O代表受词(宾语)，依照最常使用的语序到最少使用的排列：
SOV─像日语、韩语、藏语、土耳其语、巴斯克语、波斯语、巴利语等，人造语言逻辑语使用SOV语序也是可被接受的用法，纵然在逻辑语中，SVO语序比较常用，详情请见逻辑语文法；在汉语中也有这样的语序（如“把”字句）；另外拉丁语这个基本上语序自由的语言也最常用这种顺序，纵然六种语序皆可，德语、荷兰语以SOV做为次要语序(用于子句从句当中)，而法语、西班牙语、意大利语等在受词为代名词时也使用SOV语序。值得注意的是，学语中的幼儿，在三岁前都是用SOV，而全球的手语都不约而同地是采用SOV的。
SVO─像英语、法语、意大利语、西班牙语、汉语、越南语、马来语及印尼语、爪哇语、斯瓦希里语、基切语、人造语言世界语、逻辑语等，以及许多种类的克里奥尔语(如托克皮辛语)
VSO─像古典阿拉伯语、圣经希伯来语、许多马雅语族语言、威尔士语及一些凯尔特语族海岛凯尔特语支语言
VOS─像斐济语、马达加斯加语、古爪哇语、索西语(玛雅索西族语言)等
OSV─像Xavante语，萨丁尼亚人讲意大利语时经常使用此语序，英语(尤其电影《星际大战》角色尤达讲的英语更是如此)、汉语(主要和话题优先有关)和人造语言克林贡语有时也使用此语序。汉语的被动式为此种语序。
OVS─像Hixkaryana语，人造语言克林贡语等，这种语序最少被人类自然语言所使用，许多SVO语序语言的被动式即为OVS(但汉语例外)。德语和荷兰语在主句只有一个动词时其语序可视为SVO，但是在主句有两个以上的动词或者是从句时为SOV，关于这两种语言的语法请参见动词第二顺位
使用SOV语序和使用SVO语序的语言占了全球所有语言比例的75%以上（根据日语版维基百科，使用SOV语序的语言占了全球语言的45%，使用SVO语序的语言占了全球语言的35%，使用VSO语序的语言占了全球语言的18%）
另一方面，SOV语序（和其他语序为宾语先于谓语的语言）语言倾向于将形容词放在名词前面，此类顺序称之为中心语后置；VSO语序（和其他语序为谓语先于宾语的语言）语言则正好相反，倾向于将形容词放在名词后面；此类顺序称之为中心语前置，但是对于SVO语序的语言而言，中心语后置和中心语前置的安排都是常见的
