(1)自然地理。自日内瓦湖溯流而上，隆河起源于瑞士阿尔卑斯山脉。它形成于达马施托克峰(Dammastock,近3,658米〔12,000尺〕)的海拔1,800米(6,000尺)高的隆冰川，河水沿峰南侧下流。然后，河水穿过北为伯恩兹山地(BerneseOberland)拱形岩石、南为本宁阿尔卑斯山脉巍峨峭壁所形成的一些峡谷。
至马蒂尼(Martigny)后，隆河谷底较宽，河水成直角地向北奔泻，通过工字形河谷切穿阿尔卑斯山脉。然后，隆河的泥浆水倾入较平静、清澈的日内瓦湖，形成日渐增大的三角洲。
隆河道的第二部分自日内瓦湖开始。日内瓦湖位于瑞士和法国之间的盆地上，它是从前隆冰川在此抵抗力较弱的地面上刨削出来的大(580平方公里〔224平方哩〕)而深(305米〔1,000尺〕)的湖。日内瓦湖改变了隆河河道使其折向西南并滗出水中的沉积物；当隆河离开日内瓦湖时，河水又完全恢复了具有阿尔卑斯型河流特征的乳白色。就在日内瓦市下方，隆河接纳了那从白朗峰冰川倾泻而下、强而有力的阿尔沃(Arve)河。
从其与阿尔沃河交汇处到法国城市里昂，隆河穿过一些障碍：一系列又一系列起伏不平的侏罗山脉的山脊。这时，它切穿一些纵向和横向的深谷，形成一条复杂的工字形河道；这些深谷都是阿尔卑斯造山运动期间侏罗山脉升高所形成的。在贝勒加德(Bellegarde)镇，隆河接纳来自北方的瓦尔塞林(Valserine)河，并甩向南方，泻入现已被淹没在23公里(14哩)长的热尼西亚水库(GenissiatReservoir)的深邃峡谷之中。隆河还从北面接纳了安(Ain)河，又从左岸接纳了菲耶尔(Fier)河和吉耶尔(Guiers)河。
在里昂，隆河进入其第三部分，向南奔流至地中海。地中海的特点也是因其有此北-南向的阿尔卑斯型大河。隆河还有其主要支流索恩(Saone)河为其分洪泄流，索恩河是一条通向法国北部工业化地区的重要商业连接线。从里昂市向前，隆河流经位于中央高原和阿尔卑斯山脉之间的槽谷，这一槽谷就是第三纪(6,640万～160万年前)大海由此上升而覆盖现今隆河谷的一条海峡。在第三纪末期，海湾升高而暴露出较低的隆河河谷。隆-索恩走廊现已被第三纪时期的沉积物所埋没，其现今地面大部分是更新世期间(160万～1万年前)从阿尔卑斯山脉伸展出来的河谷冰川所沉积的岩屑形成的。这些沉积物，对于切穿结晶岩的中央高原的边缘成为深沟却具有十分重要的作用，这点在维埃纳(Vienne)和塔因(Tain)皆可看出。因此河谷形成了一系列峡谷和盆地交替相间的形式，盆地常常因河冰和河水平面的不同而有一系列逐渐降低的阶地。隆河支流，尤其是阿尔代什(Ardeche)河，河水在泛滥中从中央高原倾泻到隆河时威力巨大而可怕，但从其左岸注入的阿尔卑斯型大河伊泽尔(Isere)河和迪朗斯(Durance)河对隆河河床沉积物和流量都有极其重要的影响。在蒙德拉贡(Mondragon)下方，隆河河谷变宽，过去容易形成洪涝灾害的沼泽地，现在已筑起一系列水坝和运河加以控制。
隆河三角洲始自阿尔勒(Arles)附近，伸至大海，长约40公里(25哩)。隆河分为大、小隆河两股岔流围绕卡马格(Camargue)区域。这一由冲积层形成的区域正在不断地伸入地中海。比较碎小的物体被水流冲向岸边形成隔断贝尔潟湖(EtangdeBerre)的滨外沙坝和沙洲。三角洲的一部分已被画作自然保护区，作为红鹳、白鹭、以及其他珍贵品种鸟类的繁殖栖息地。自1962年以来，福斯湾(GulfofFos)左岸已成为有港口设施、炼油厂、储油罐和钢铁厂的庞大工业集合体。
(2)水文。由于阿尔卑斯山脉的影响，隆河平均流量很大。里昂的流量达每秒640立方米(22,600立方尺)；这里仅索恩河水就占每秒400立方米(14,100立方尺)。另有支流伊泽尔河所增添的流量为每秒351立方米(12,400立方尺)。由于受阿尔卑斯山脉融雪的影响，5月河水平均流量最高，而索恩河的流量1月最大。隆河春秋汛期的洪水巨大可怕，在三角洲正上方的博凯尔(Beaucaire)处流量达每秒13,031立方米(460,000立方尺)。因此，隆河水量丰沛，而从上到下差不多直到河口坡度都很大。例如，里昂距海330公里(205哩)，而海拔高度为171米(560尺)。正如三角洲面积大小所证明的，隆河输送着大量冲积物，并有十分巨大的能量可切穿各种不同的岩石。所以今日的隆河很适合电力生产；过去虽不易于航行，但现在它却是从地中海到里昂的重要航运水道。
罗讷河流域处于北纬43°03'～46°05'，东经4°32'～8°02'之间。流经瑞士西南部和法国东南部，西面是中央高原和塞文山脉，东面是汝拉山和阿尔卑斯山脉，里昂至马塞之间的干流地处罗讷低地。源头附近的阿尔卑斯山圣哥大海拔在1700米以上，至日内瓦湖海拔375米，里昂海拔161米。
法国东南部属亚热带地中海型气候。最寒冷月(1月)的月平均气温为6～8℃，最寒冷时气温降至0℃以下；最热月(7月)的月平均气温为20～23℃。年平均降水量从西北的600毫米递增至东南的1000多毫米。
马赛属地中海型气候，特点是冬季温和、多雨、夏季炎热、干燥；霜期短、雨日和云量少、日照长、湿度低。里昂属大西洋渐弱型气候，其特点是冬季气温偏高。
上罗讷河属阿尔卑斯高山水文特征，从日内瓦湖至里昂，7月水位最高，1月水位最低。支流索恩河属大西洋平原水文特征，2月水位最高，8月水位最低。迪朗斯河位于下罗讷河中段，春季水位较高，受地中海的影响很大。下罗讷河下段属明显的地中海水文特征。
罗讷河水量丰沛，常常造成洪水灾害。1856年该河洪水流量达到12000立方米/秒，洪水冲毁了阿维尼翁城墙，给当地农业和人民的生命财产造成了巨大损失，这是该流域历史上发生的最大洪水。1910年和1935年的洪水，淹没了该地区的数十万公顷良田。估计罗讷河千年一遇洪水流量为14000立方米/秒。
索恩谷地宛如一条走廊，在历史上就是沟通北海和地中海的重要通道，所以发展沿这条通道的罗讷河航运有重要意义。法国的几条河流均发源于中央高原，各河流的源头又比较接近，分水岭的高度不大，便于用运河把罗讷河与其它河流的航道连接起来。
