太阳属于太阳系中心的恒星。
太阳不是永恒的，太阳围绕着银河系的中心运动。离星系中心大约两万五千到两万八千光年。太阳系移动速度约每秒220公里，两亿两千六百年在星系转一圈。
太阳几乎属于热等离子体与磁场交织著的一个理想球体。其直径大约是1392000公里，相当于地球直径的109倍；质量大约是地球的333000倍，约占太阳系总质量的99.86%，同时也是2697.3万倍的月球质量。
从化学组成来看，太阳质量的大约四分之三是氢，剩下的几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%。太阳的恒星光谱分类为G型主序星（G2V）。虽然它以肉眼来看是白色的，但因为在可见光的频谱中以黄绿色的部分最为强烈。
从地球表面观看时，大气层的散射使天空成为蓝色，所以它呈现黄色，因而被非正式地称为“黄矮星”。 光谱分类标示中的G2表示其表面温度大约是5778K（5505°C），V则表示太阳像其他大多数的恒星一样，是一颗主序星，它的能量来自于氢聚变成氦的核聚变反应。
太阳的核心每秒钟聚变6.2亿吨的氢。太阳一度被天文学家认为是一颗微小平凡的恒星，但因为银河系内大部分的恒星都是红矮星，现在认为太阳比85%的恒星都要明亮。太阳的绝对星等是 +4.83，但是由于其非常靠近地球，因此从地球上看来，它是天空中最亮的天体。
太阳高温的日冕持续的向太空中拓展，创造的太阳风延伸到100天文单位远的日球层顶。这个太阳风形成的“气泡”称为太阳圈，是太阳系中最大的连续结构。太阳目前正在穿越银河系内部边缘猎户臂的本地泡区中的本星际云。
从银河北极鸟瞰，太阳沿顺时针轨道运行，大约2.25亿至2.5亿年绕行一周。由于银河系在宇宙微波背景辐射中以550公里/秒的速度朝向长蛇座的方向运动，这两个速度合成之后，太阳相对于宇宙微波背景辐射的速度是370公里/秒，朝向巨爵座或狮子座的方向运动。