海南正式成为省的时间是1988年4月。
详细解释如下：
海南岛原为广东省的一个海岛，一直以来因其独特的地理位置和发展潜力备受关注。为适应改革开放的浪潮和全国的经济快速发展，经过多方面考量，中国政府对海南的发展做出了重大决策。
随着改革开放的不断深入，为加快海南的发展，国务院决定设立海南省。这一决定是在经济快速发展时期做出的明智选择，显示了政府对海南岛的重视以及其在中国经济战略布局中的重要性。经过多年的准备与筹划，海南在1988年4月正式成为一个省，这标志着海南发展的一个新的历史起点。此后，海南进入了一个快速发展的阶段，不仅在经济发展上取得了显著成就，也在旅游、文化等方面展现了独特的魅力。这一决策对于促进海南岛的现代化建设和经济发展起到了积极的推动作用。