肺，是人体的重要器官，它维持着人体正常的新陈代谢。呼出二氧化碳，吸进新鲜氧气，生命的存在就在于此，肺担当着重要的角色。
你可能见过风箱，在农村的灶屋里，在手工作坊的炉子旁，常会见到它的踪影。
要说人体里也有风箱，你或许一时无法理解，但你很快就会懂得的。所谓“人体里的风箱”，指的是肺脏。
把肺脏比作风箱，最早起源于古罗马，距今已有2000多年的时光。那时人们认为，心脏好比一只在不断燃烧的火炉，由于它的跳动才使全身有了热力，心脏停跳，全身就变得冰冷了；可是如果炉火太旺，我们就会发烧。所以，为了防止心火太盛，两肺就得时时像“风箱”般给心脏扇风降温。当然，在古人看来，两肺有规律地一伸一缩的工作，也是保证心脏这只火炉常燃不熄的一个因素。
肺自然不是风箱。但如果要把肺比作一种东西的话，可以把它看作是一只气球。给气球充气，球就胀大；放气，球就瘪了下来。肺的工作原理正是这样。肺是管呼吸的，吸气，肺就会膨胀扩大；呼气，肺马上缩小。但是，肺本身实际上并不呼吸，肺的呼吸是被动的。由于膈肌的牵拉、推动，胸腔节律性地伸展和收缩，于是带动了肺脏的呼吸。
肺位于胸腔内，左右两侧各一，呈圆锥形。
两肺的上部称肺尖，高出锁骨1～2厘米；下部较阔称肺底，与隔肌为邻。两肺之间有心、大血管、气管以及食管等。因为心脏的位置偏左，所以左肺比右肺狭长。而右侧膈下的肝向上隆起，故右肺较左肺宽短。
左右两肺有肺叶和肺段之分，左肺分上、下两叶；右肺分上、中、下三叶。每个肺叶又分成几个肺级。每个肺段由许多小叶构成。
支气管分支的最终末细支气管称为呼吸细支气管。包括肺泡管、肺泡囊和肺泡，称为肺小叶，是气体交换的场所。成人肺泡总数估计有7.5亿个。每个肺泡好像是一只小小的“气球”。由于“气球”是和细小的支气管连在一起的，所以看起来就像一串串葡萄。肺泡极细小，肉眼也看不清，但如果把所有的肺泡一一展开铺平，其面积约达130平方米，相当于30张乒乓球桌的桌面。肺泡壁上有无数细小的血管，有些血管细得难以想象，直径只有头发的1/50。
肺部的主要血液循环，有肺动脉、肺静脉和支气管动脉、支气管静脉两套循环系统。
肺动脉携带静脉血从右心室出发，经肺门进入肺叶，随支气管树分枝进入肺小叶，到呼吸性细支气管后，在肺泡膈处形成毛细血管网，在此将静脉血内的二氧化碳排到肺泡内，将肺泡内的氧气交换入毛细血管内，再逐渐会合为肺静脉，内含动脉血，进入左心房、左心室供全身组织需要。
血管系统即支气管动脉和支气管静脉。支气管动脉从胸主动脉和肋间动脉出发，经肺门入肺，沿支气管树分枝而形成毛细血管，营养支气管和肺组织，最后汇成支气管静脉，经肺门流入奇静脉，一部分注入肺静脉。另外，支气管动脉分枝与肺动脉的分枝，在支气管壁和胸膜脏层等处也有吻合。
总之，肺动脉和肺静脉的功能是进行气体交换，而支气管动脉和支气管静脉的功能则为营养支气管和肺组织。