这个不光是因为三国演义小说的传播，更重要的还是曹操是个在政治上有很多建树的人，对后世历史的影响非常大。
比如北方著名的邺城，最早兴起于战国的西门豹治邺，但在秦和西汉两代地位下降很多，是由于曹操迎汉献帝于许都之后，将自己的私人机构也就是“霸府”设立在邺城，并在邺城兴建三台，从此邺城成为北方著名的大都市兼军事堡垒，从魏晋南北朝，经隋唐，一直到五代十国时期还是非常重要的大城市。
再比如，中国历代王朝，首位皇帝的部队，也就是禁军。对禁军的管理，直接关系皇帝的安危，历朝历代的统治者都非常重视。禁军制度最早起源于秦朝，经过西汉和东汉，发展为三级制度。
皇帝本人的安全和皇宫的防御保卫，由光禄勋负责。
皇宫的日常巡逻和境界，由卫尉负责.
首都的日常治安和防卫，由中尉负责，中尉也叫执金吾，执金吾下面有五校尉（有时是八校尉），此外还要设一个城门校尉，专门负责城门的安全。
这种三级制度在曹操时代被改变。曹操迎汉献帝于许都之后，自己的霸府设置在邺城，显然对邺城的安全防御就有了需求。但作为名义上的臣子，曹操又不可能直接在邺城照搬光禄勋-卫尉-中尉三级制度。
所以曹操有了自己的创新，模仿班超的中领军的名义，在邺城设立了中领军和中护军，中领军大致的指责相当于光禄勋，中护军的职责大致相当于卫尉和中尉的合并，用《三国志》的话说就是“分掌内外”，丞相府（实际上的皇宫）内的安全归中领军，府外邺城的安全归中护军。
同时中领军和中护军都拥有选拔和监督武官的职权。这样就形成了中领军/中护军相互牵制，二者又同时监控武官，防止地方军官反叛的格局，比两汉的三级制度简洁也更高效。
这个制度在当时就很快推广开来，蜀汉、东吴都陆续设立了自己的中领军/中护军制度。
之后，这一制度从两晋，南北朝，隋唐一直延续到清朝，中间有许多名称和职责的变化，但基本格局都是曹操奠定的。比如清朝，护卫京城的是步兵统领衙门，但护卫紫禁城（也就是今天的故宫）和圆明园（清代皇帝有住园的习惯，一年大多数时间都住在圆明园）又专门设有护军统领衙门。
这也是对曹操建立的中领军/中护军制度的学习。
曹操在生前没有称帝，但他开创的许多重要的政治制度被后代王朝所效法学习，加上他又是一个诗人，留下了许多诗歌作品，所以知名度很高也就不足为奇了。