《说文解字》：“权，黄华木。从木雚声。一曰反常。巨员切。”
黄蕐木。尔雅释木曰。权，黄英。按英蕐一也。郭云未详。而释艸亦云。权，黄蕐。郭云。今谓牛芸艸为黄蕐。艸部英下一曰黄英。
然则尔雅木曰黄英，艸曰黄蕐。许则英蕐字互易。从木。雚声。巨员切。十四部。一曰反常。论语曰。 可与立。未可与权。孟子曰。执中无权。犹执一也。公羊传曰。权者何。权者反於经然後有善者也。
权，即秤。测定物体重量的器具。权，是最早中国古代度量衡中的衡器，是称重量的器物，俗称“秤砣”，是悬挂秤杆之上可以移动的砝码。衡为杆，权为砣。权衡这个词就是这般引申出来的。是最原始的物物交换工具，在封建社会为了征收赋税，称量财物，支付黄金以及铸造钱币等，就需要各种权衡器。
从现有出土和传世的各种权来看，我国现存最早的权是战国时期流传较广的秦权和楚权。权的材质有铁、铜、瓷、石等，造型有圆形、方形、瓜棱形、葫芦形、银锭形及动物形等，有较高的收藏价值，它是考证、研究历史、政治、经济、文化、计量的珍贵实物，还具有艺术鉴赏价值，可佐证我国古代度量衡的发展史。
权整体形状多呈球形或半球形，顶端置半圆形或球形小钮，平底；内壁镂空，底部中间有一圆孔。权在明清时已不仅作为称量的使用器，更是作为一种座右铭式的处世象征装饰之物。宜兴紫砂壶也因此出现了许多以权作为造型的权型壶。
权,称也。——《论语·尧曰》集解
锤,谓之权。——《广雅·释器》
权者,铢两斤钧石也。 ——《汉书·律历志》
谨权量,审法度。——《论语·尧曰》
为之权衡以称之,则并与权衡而窃之。
——《庄子·胠箧》
谨权量、审法度、修废官,四方之政行焉。——《论语》
由秤，测定物体重量的器具，引申出“权力”的意思。
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