据说年羹尧年少时非常顽劣，在家塾非但不好好读书，反而变着法地恶作剧、羞辱老师，以至于请来的先生呆不了几天，便都辞职离去。
年羹尧到了十三、四岁，大字还不识几个，他的父亲、都统年遐龄急得不行，花费重金，到处遍托人物色名师，许以厚禄。但小恶霸的名声已经传开了，没人愿意接这个烫手的山芋。
就在年遐龄几乎绝望之际，一个老翁前来应聘，愿意当年羹尧的老师。一番交谈后，年遐龄为老翁的才学折服，但这个老者未必知道劣儿折腾老师的手段。他不敢隐瞒，一五一十地介绍了情况，"此子顽劣至极，先生肯教，我求之不得，只是......"
老翁捋了捋胡须，笑着说："我教令郎没有问题，但你要答应我一个条件。"
年遐龄有权有势，"老先生请讲，我无有不应。"
老翁开出了个条件："找一块乡村僻壤之地，新建一所园林。里面房屋、居所齐备。园中花草鱼虫、
奇石亭阁。"
这是要干什么？年遐龄有些发懵，老翁接着说："另外，还要准备好经史子集类的图书以及十八般兵器。不要奴仆，园子里只有我和令郎，四面筑起高墙，封死园门，只留一个送饭的小口。三年之后，我还你一个不一样的年公子。"
这就是圈禁呀！年遐龄听得心惊，但这个儿子一天到晚惹祸，不如交给老翁试试，死马当活马医吧。
年羹尧也听说了新老师的事，正憋着坏主意，怎么羞辱老师呢。不曾想不久后，被关进了一个出不去的园子，同住的还有一个白胡子老头。
年羹尧警惕地留神这位先生，随时准备反击。但老头似乎没打算管他，每天自顾自地在花园里看书。他不管自己，年羹尧对其也就懒得搭理，既然出不去，自己就变着法地自娱自乐。每天移山搬石，栽花种草，改造着园子的风貌。
从春天折腾到了秋天，园中池沼、山石、竹木、花草已经事改天换地，年羹尧也渐渐觉得没啥意思了。一天，吃完午饭，见老翁坐在亭子里看书，时而惊叹、时而叹息，时而凝神、时而微笑，不觉好奇，开口问道："先生每天看书，难道书真有这么好看吗？"
老翁漫不经心地回道："当然，但你这种人体会不到，去玩儿你的，别打扰我看书。"
年羹尧不服气的问："我怎么就体会不到了？"
老翁依旧爱搭不理的样子："你开始读书识字也好几年了，就不是读书的料，怎么能体会书的好处！"
年羹尧被激怒了："休要看不起人，我要是想用心读书，您能用心教我吗？"
老翁说："你若是真的肯学，我又怎么会不用心教呢，只怕你半途而废啊！"
年羹尧拔剑斫树，发誓道："我要不肯用心读书，有如此树！"
从此，日学经史子集、兵法韬略，早晚则舞刀弄剑、勤习武艺。年羹尧日进千里，三年之后，非复吴下阿蒙。
这一天仆人又按时地从墙洞中送进饭菜，老翁吩咐道："告诉你家主人，可以把园子的大门打开了！"
已经三年没见了，年遐龄看见儿子高了一头，身体强壮，更重要的是彬彬有礼，言之有物。知道儿子学有所成，不禁老泪纵横。
师傅要离开了，三年朝夕相处，师徒间建立了深厚的感情。年羹尧送出去很远，临别时，老翁送给他一首诗："海水摇青云四垂，曈曨晓日照旌旗。愿君熟读淮阴传，毋忘低头胯下时。"
年羹尧日后成为大将军，驰骋疆场建功立业，成为国家重臣，可惜未能记取老师的临别赠言！