南充在1950年就是市，而且是省会（川北行署，），绵阳在1978年才设市。在1995年前，南充城市规模、人口都先于绵阳。但1996-2002年期间，绵阳的城市规模与人口曾一度超过南充，绵阳也就在这个时候成为四川老二。但南充在2001年黄顺福作市委书记后，大抓城市建设，南充城市建设突飞猛进，2004年四川省经营城市工作会议在南充召开，再后来王宁（现任四川省副省长）、刘宏建作市委书记，最近这三届市委书记都干得不错，南充城市建设一年一个新台阶，发生了翻天覆地的变化。
目前南充已超过绵阳，成为四川真正的第二大城市。
城区面积达到130平方公里，城区人口140万左右。
稍微有点地理知识的人都知道，全世界的城市规模都是以城区人口来划分的，而不是经济指数来决定的。
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