方言的作用和意义：
1、方言是一种独特的民族文化，每一个地方都有自己独特的方言，它传承千年，有着丰厚的文化底蕴。
2、人们已经开始有意识的保护历史文化，如保护国粹京剧，保护民族传统节日等。
3、普及普通话固然重要，但是我们却不能因此而废弃方言，抛弃民族的艺术。
4、普通话作为人与人之间交流沟通的工具，普及固然重要，而方言作为文化艺术，蕴含着浓厚的民族特色，也应被保护，二者并不矛盾。
5、某种程度上来说，方言更能代表地区文化特色，方言是一种社会现象。
方言的主要特性：
方言虽然只是在一定的地域中通行，但本身却也有一种完整的系统。方言都具有语音结构系统、词汇结构系统和语法结构系统，能够满足本地区社会交际的需要。同一个民族的各种地方方言是这个民族的共同语，一般总是表现出“同中有异、异中有同”的语言特点。一般情况下，民族共同语总是在一个方言的基础上发展起来的。
根据性质，方言可分地域方言和社会方言，地域方言是语言因地域方面的差别而形成的变体，是全民语言的不同地域上的分支，是语言发展不平衡性在地域上的反映。社会方言是同一地域的社会成员因为在职业、阶层、年龄、性别、文化教养等方面的社会差异而形成不同的社会变体。
在我国现代几大汉语方言中，北方方言可以看成是古汉语经过数千年在广大北方地区发展起来的，而南方方言则是北方居民在历史上不断南迁逐步形成的。
北方的汉人曾有几次大规模的南下，带来不同时期的北方古汉语，分散到江南各地区，于是逐步形成彼此明显不同的六大方言。
1、方言代表一个地区的根基
方言指的是一个地区独有的语言，而每一种语言都不是独立存在的，语言形成的影响因素也包括自然因素、社会因素等。因此一个地区的方言汇集了那个地区独有的、特色的文化。如果一个地区没有了自己的方言，相当于丢失了该地区文化，丢失了文化就相当于丢失了根基。
2、方言可以决定地区的发展
方言由于具有独特性，通常是只有本地区的人能够理解。假如方言能够被传播到不同的地区去，证明该地区的文化已经被宣扬出去，会有越来越多的人了解到该地区的文化，从而带动该地区的发展。反过来，假设一个地区的方言能够被广泛传播，那么这个地区将得到快速的发展。粤语和广东省就是一个很好的例子。
3、学习方言有利于继承该地区文化
语言和文化是相辅相成的，假如一个人能够将一个地区的方言学好，那么生活习惯、思想习惯也会向该地区的人民靠近。地区的文化是该地区身份的重要标志。因此每个人学习好自己地区的方言有利于保持世界文化多样性，文化多样性是人类社会的基本特征，也是人类文明进步的重要动力。
本回答被网友采纳民俗专家牛国栋先生则认为，推广普通话可能会对地方方言造成一定的影响，但语言的形成和延续是几百上千年的过程，不可能在一朝一夕之间改变。作为植根于民间的文化形态和文化载体，方言有着深厚的民间文化的土壤。
牛国栋说，根据自己掌握的情况来看，济南方言的传承还是比较乐观的，很多老济南人还在使用，特别是一些家庭内部成员之间，使用最多的还是济南方言。从这个层面上来看，济南方言还完全没有必要上升到非保护不可的地步。
著名方言学家、山东大学文学与新闻传播学院，钱曾怡教授极为肯定地认为，方言是不可能消失的。她表示，将几亿人口都统一到以普通话，作为唯一的语言工具是不可能的。国家大力推广普通话的目的也仅仅是推广一种交际工具，而不是要其取代方言成为唯一的语言。
方言是一种独特的民族文化，每一个地方都有自己独特的方言，它传承千年，有着丰厚的文化底蕴。人们已经开始有意识的保护历史文化，如保护国粹京剧，保护民族传统节日等。普及普通话固然重要，但是我们却不能因此而废弃方言，抛弃民族的艺术。
中国是有着56个民族的多民族国家，地广物博，幅员辽阔。而尊重个民族及地方人民则是保证祖国统一的必要条件，尊重人民，首先要尊重他们的文化。普通话作为人与人之间交流沟通的工具，普及固然重要，而方言作为文化艺术，蕴含着浓厚的民族特色，也应被保护，二者并不矛盾。
某种程度上来说，方言更能代表地区文化特色，方言是一种社会现象。方言所体现的地方特色是普通话无法比拟的，例如东北方言，其简洁、生动、形象，富于节奏感的特色，与东北人豪放、直率、幽默的性格相当吻合，山西的方言最大的特点就是保留入声，声调有极其复杂的变化。
语言文化遗产有特别重要的保护价值。这首先在于语言文化作为非物质文化遗产的双重属性：它既是其他非物质文化遗产的载体，其本身也是一种非物质文化遗产。语言是特定族群文化的重要部分，体现着一个族群对世界的基本认知方式和成果，通常被当作构成一个民族的标志性元素之一。
同时，语言作为其他文化的载体，承载着一个族群在长期的历史过程中积累的大量文化信息。在中国，各少数民族语言的存活是保护少数民族文化遗产的基础，汉语的各种方言是地域文化的重要载体和表现形式，也是普通话健康发展的资源和保障。