帝王蟹又名石蟹或岩蟹,即石蟹科的甲壳类,不是真正的螃蟹,它们主要分布在寒冷的海域。因其体型巨大而得名,素有“蟹中之王”的美誉。它与皇帝蟹(巨大拟滨蟹)不是一种蟹类,请勿混淆。
由于它们的体型巨大及肉质美味,很多物种都被广泛捕捉来作为食物,当中最为普遍的是堪察加拟石蟹。帝王蟹属于深海蟹类,生存深度达850米之深,生存水温在2-5℃。帝王蟹能够生存的最低水温是1.4摄氏度。2011年9月,在位于南极洲近海大陆架下850米的一处泥床盆地,科学家发现超过100万只巨型帝王蟹。科学家称,这种外来的大型食肉动物的出现,可能是南极海域一场生态浩劫的最初迹象。
帝王蟹的繁殖速度惊人,每年每只母蟹可产近万只成活小蟹。帝王蟹一般每年的四月至六月在大约350米远的浅滩产卵。这类生物多生存在浅滩的浑沙中,栖息在低纬度地区的水域中。
帝王蟹脚含有丰富的蛋白质、微量元素等营养,对身体有很好的滋补作用,吃蟹对结核病的康复在有补益。 中医认为其有清热解毒、补骨添髓、养筋活血、通经络、利肢节、续绝伤、滋肝阴、充胃液之功效。对于淤血、损伤、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等疾病有一定的食疗效果。