毕业设计和毕业论文的主要区别在于培养方向、过程和特点。
一、培养方向
毕业设计是培养学生综合运用所学理论、知识和技能解决实际问题的能力。
毕业论文是培养学生的科学研究能力，加强综合运用所学知识、理论和技能解决实际问题的训练。
二、过程
在毕业设计的过程中，学生在教师的指导下，就选定的课题进行工程设计和研究，包括设计、计算、绘图、工艺技术、经济论证以及合理化建议等，最后提交一份报告。
在毕业论文的过程中，学生需要选定题目，查阅、评述文献，制订研究方案，进行科学实验或社会调查，处理数据或整理调查结果，对结果进行分析、论证并得出结论，最后撰写论文。
三、特点
毕业设计的特点是课题应尽可能地贴近生产实际、生活实际，注重课题的教学性能使知识承上启下，一方面强化原有知识，另一方面保证了知识的前后连贯性，有助于学生进一步消化原有知识，提高自己。
毕业论文是检验学生在校学习成果的重要措施，也是提高教学质量的重要环节，大学生在毕业前都必须完成毕业论文的撰写任务。
毕业设计和毕业论文的目的。
一、毕业设计的目的
毕业设计主要是工科学生进行的一项任务，其目的是培养学生综合运用所学理论、知识和技能解决实际问题的能力。
在毕业设计的过程中，学生在教师的指导下，就选定的课题进行工程设计和研究，包括设计、计算、绘图、工艺技术、经济论证以及合理化建议等，最后提交一份报告。
毕业设计的课题应尽可能地贴近生产实际、生活实际，注重课题的教学性能使知识承上启下，一方面强化原有知识，另一方面保证了知识的前后连贯性，有助于学生进一步消化原有知识，提高自己。
二、毕业论文的目的
毕业论文主要是文理科学生进行的一项任务，其目的是培养学生的科学研究能力，加强综合运用所学知识、理论和技能解决实际问题的训练，从总体上考查学生大学阶段学习所达到的学业水平。
在毕业论文的过程中，题目由教师指定或由学生提出，经教师同意确定。均应是本专业学科发展或实践中提出的理论问题和实际问题。
通过这一环节，应使学生受到有关科学研究选题，查阅、评述文献，制订研究方案，设计进行科学实验或社会调查，处理数据或整理调查结果，对结果进行分析、论证并得出结论，撰写论文等项初步训练。