法兰球阀的种类根据其结构和通道位置有着不同的特点。首先，按结构区分，有浮动球球阀。这种球阀的特点是球体可浮动，能在介质压力作用下自适应密封，结构简单，密封性优良。然而，球体的工作载荷会传递给出口密封圈，因此选择材料时需考虑其承受力。浮动球阀常用于中低压应用。
另一种是固定球球阀，球体固定不移动，通过浮动阀座确保密封。它通常配备轴承，操作扭矩较小，适合高压和大口径阀门。为了进一步减小扭矩并增强密封，油封球阀被开发，通过注入润滑油形成油膜，提升高压大口径球阀的适用性。
弹性球球阀的球体采用弹性设计，对高温高压介质有良好的密封性能。球体内壁的弹性槽使得球体在关闭通道时能与阀座紧密压合。操作时，通过楔形头调整球体状态，降低摩擦和扭矩。
按通道位置，球阀可分为直通式、三通式和直角式。三通和直角式球阀主要用于介质分配和改变流向。在安装和维护球阀时，需要注意保留阀柄旋转空间，避免用作节流，并确保带传动机构的球阀直立安装。
球阀和闸阀是同属一个类型的阀门，区别在它的关闭件是个球体，球体绕阀体心线作旋转来达到开启、关闭的一种阀门。 球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向。法兰球阀标准GB/T21465-2008《阀门术语》中定义为：启闭件（球体）由阀杆带动，并绕阀杆的轴线作旋转运动的阀门。