大部分125cc排量摩托车大约是9马力，有些摩托车的马力会更低。马力实际上是发动机的功率。功率是发动机的重要性能参数。功率用于衡量发动机在单位时间内的工作量。功率越高，发动机性能越好，但油耗越高。
大多数摩托车使用汽油四冲程发动机。事实上，这种发动机的工作原理与汽车发动机相同。
四冲程发动机工作时有四个冲程，即吸气冲程、压缩冲程、工作冲程和排气冲程。
当发动机处于吸气冲程时，进气门会打开，发动机活塞将向下运行，以吸入可燃混合物。
当发动机处于压缩冲程时，发动机的进排气门将关闭，活塞将向上运行压缩可燃混合物。
当发动机处于工作冲程时，发动机的进排气门将关闭。此时，火花塞将点燃可燃混合物，燃烧的可燃混合物将推动活塞向下运行，使发动机输出功率。
当发动机处于排气冲程时，发动机的排气门将打开，活塞将向上运行，以排出燃烧产生的废气。
这四个冲程将在发动机运行时不断循环。