货币是人类在实现自我价值与长期的商品自由交易的发展过程中诞生的一种特殊的用来衡量商品价值的物品。
1、货币的本质
货币是能够充当一般等价物的特殊商品，并提供一个社会生产关系。货币是一般等价物，但是货币首先是商品（因为货币如果没有商品的共性，那么就失去了与其他商品交换的基础，就不可能在交换过程中被分离出来充当一般等价物），货币是表现一切商品价值的材料。
货币有直接与所有商品交换的能力。货币体现一定的社会生产关系（货币是商品交换的媒介和手段，这就是货币的本质。货币作为一般等价物反映了商品生产者之间的交换关系，体现着产品归不同所有者占有，并通过等价交换来实现它们之间的社会联系，即社会生产关系）。
2、货币流通规律
货币流通规律是指决定商品的流通过程中货币需要量的规律。商品在流通过程中所需要的货币量取决于三因素：其一，参加流通的商品的数量；其二，商品的价格水平；其三，货币流通速度。
货币流通规律可用下列公式表示：一定时期内流通中所需要货币量＝商品价格总额/同一单位货币的流通速度（次数）。
货币的职能：
1、价值尺度
货币在表现和衡量商品价值时，执行价值尺度职能。执行价值尺度职能的货币，本身必须有价值，本身没有价值就不能用来表现衡量其他商品价值；货币执行价值尺度职能，人们可以在观念语言中衡量商品价值，而并不需要现实货币的存在。商品价值的货币表现就是价格。
价值尺度与价格标准是完全两个不同的概念。货币作为价值尺度是代表一定量的社会劳动来衡量各种不同商品的价值。而货币作为价格标准，是代表一定的金属量，用来衡量货币金属本身的量。
2、流通手段
货币在商品交换中发挥媒介作用时，执行流通手段。货币发挥交换媒介作用只存在于买卖商品的瞬间，人们关心的是它的购买力，及是否能够买到等值的商品，并不关心货币本身有无价值。
所以就产生了不足值铸币以及仅是货币符号的纸币代替贵金属执行流通手段职能的可能性。货币作为流通手段改变了过去商品交换的运动公式。