圣经中载，经由几十年的历练，以民对上主天主的信赖日益巩固，梅瑟决定经厄东国前往迦南地，然其国势强，不肯借道给以民。于是梅瑟决定绕道而行。行至曷尔山上亚郎去世。后由此地沿红海的路启程出发，路途艰险，以民心生厌恶，又现信仰动摇。上主遂打发火蛇到以民中来，咬死了许多以色列人。以民遂望梅瑟转求上主天主宽恕他们的罪恶赶走这些蛇。上主天主对梅瑟说：“你做一条火蛇，悬在木杆上；凡是被咬的，一瞻仰它，必得生存。”梅瑟遂作了一条铜蛇，悬在木杆上；那被蛇咬了的人，一瞻仰铜蛇，就保存了性命。（此铜蛇也预兆被钉十字架上的耶稣）
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