1、成长阶段（0~14岁）
这个阶段的特征是，人开始考虑自己的将来，逐渐具备一定的生活控制能力，获得胜任工作的基础，并且在该阶段末期，越来越意识和关心长远的未来。个人所要做的，是通过学校学习、社会活动来认识自我，理解世界以及工作的意义，初步建立起良好的人生态度。
主要任务：认同并建立起自我概念，对职业好奇占主导地位，并逐步有意识地培养职业能力。
萨柏将这一阶段，具体分为3个成长期。
（1）幻想期（10岁之前）：儿童从外界感知到许多职业，对于自己觉得好玩和喜爱的职业充满幻想和进行模仿。
（2）兴趣期（11-12岁）：以兴趣为中心，理解、评价职业，开始作职业选择。
（3）能力期（13-14岁）：开始考虑自身条件与喜爱的职业相符合否，有意识的进行能力培养。
2、探索阶段（15-24岁）
这个阶段是职业认同阶段，个人在这一时期里有了初步的职业选择范围、并且为之准备教育或者实践。该阶段的任务是，深化对职业和工作的人事，将学习成果和实践经验沉淀结晶，具体化自己的职业偏向，并初步实施。
主要任务：主要通过学校学习进行自我考察、角色鉴定和职业探索，完成择业及初步就业。
也可分为3个时期。
（1）试验期（15-17岁）：综合认识和考虑自己的兴趣、能力与职业社会价值、就业机会，开始进行择业尝试。
（2）过渡期（18-21岁）：正式进入职业，或者进行专门的职业培训，明确某种职业倾向。
（3）尝试期（22-24岁）：选定工作领域，开始从事某种职业，对职业发展目标的可行性进行实验。
3、建立阶段（25-44岁）
个体在这个阶段开始确定自己在整个生涯中应有的位置，并开始增加作为家庭照顾者的角色。这个阶段的任务主要是在不断的挑战中稳定工作，并学会在家庭和事业之间合理的均衡。
主要任务：获取一个合适的工作领域，并谋求发展。这一阶段是大多数人职业生涯周期中的核心部分。
（1）尝试期（25-30岁）：个人在所选的职业中安顿下来。重点是寻求职业及生活上的稳定。
（2）稳定期（31-44岁）：致力于实现职业目标，是个富有创造性的时期。
职业中期危机阶段
职业中期可能会发现自己偏离职业目标或发现了新的目标，此时需重新评价自己的需求，处于转折期。
4、维持阶段（45-64岁）
个体已经找到了适合的领域，并努力保持在这个领域的成就。与前一阶段相比，这个阶段发生的变化主要是职位、工作和单位的变化，而不是职业的变化。个人主要应巩固已有的地位并力争有所提升。
主要任务：这一长时间内开发新的技能，维护已获得的成就和社会地位，维持家庭和工作两者间的和谐关系，寻找接替人选。
5、衰退阶段（65岁以上）
该阶段的重心逐步由工作向家庭和休闲转移。该阶段的主要任务是安排退休和开始退休生活，精神上寻求新的满足点。
主要任务：逐步退出职业和结束职业，开发社会角色，减少权利和责任，适应退休后的生活。
不仅如此，在后期的研究中，萨柏又进一步深化了生涯发展阶段理论，将每个发展阶段同样分为成长、探索、建立、维持、衰退五个阶段，提出人生发展按照的是螺旋循环发展模式。
但所有的发展阶段理论里，萨柏都强调个人重视生涯发展的规律，根据发展阶段安排自己的任务，也要合理塑造生涯发展的过程，使得各个阶段能够如期而至，并符合它们应有的意义。