智慧是认识的观念与方法，具有智慧的人就是具有高效的观念与方法的人。
人类最初的智慧是源于对其周边事物的模仿。比如，在数万年之前，原始人在岩洞中举行魔法仪式，模仿上一次成功的狩猎，以祈求他们下一次的狩猎获得成功。
人类正是在这种魔法仪式中，逐渐地意识到了简单的因果关系。在原始人的心目中，逐渐地萌发出了一个重要的信念，即模仿自然就能够重现自然。
这是人类认识的开始。因为，认识的实质就是建立统一的因果关系。当原始人将他们的模仿活动扩展至动物🐑和植物🌳，就逐渐地形成了畜牧业和种植业。于是，人类开始了定居的生活，并由此形成了人类社会及其文化。
此时，人类认识的进步是非常缓慢的，仅取决于错误地模仿。如果错误地模仿获得了意外的成功，则该错误就成为下一次模仿的对象。所以，人类最初的智慧是追逐现象，是在模仿现象的过程中逐渐生成的。
导致人类的智慧产生质的飞跃，从而与其他的动物在认识上形成了本质的区别，就是人类具有了抽象思维。
此时，人类摆脱了现象的束缚。他们透过现象提出了概念，并根据这些概念的逻辑关系，建立起了自己的理性世界。
于是，人类认识的进步，由原来对成功的错误进行模仿，转变为对系统的逻辑分析，从而极大地提高了人类认识的效率与进步的速度。
然而，理性的世界是由刚性的概念构成的。当人类的认识超出了宏观范围，其认识越来越精细时，意外地发现机械的理性世界与有机的现实世界存在着巨大的差异，有许多新的现象是经典力学所无法解释的。
比如，宏观物体的运动速度存在着上限，不能超过光速；而微观粒子的运动速度却有着下限，不存在绝对静止的粒子。
比如，不仅物质的运动会受到空间的限制，而且物质也可以反过来影响空间的分布。
于是，人类的认识不再满足于对现象的简单抽象，而是开始重构现象。人类通过构建理论世界，使该理论作为同构系统来间接地认识自然界。
此时，人类认识的进步取决于构建同构系统，因而使人类的认识具有了更大的主观能动性。
总之，人类的智慧产生于人类的认识活动，是从模仿现象开始的。之后，人类的智慧又是在抽象现象和重构现象的过程中产生了质的飞跃，形成了有别于其他动物的高等智慧。
所以，智慧的本质是摆脱现象的束缚，借助于自己特有的方式来认识自然界，从而使人类的认识具有了更高的效率。