秦明与呼延灼青州一战向来存有争议，有人认为慕容知府“恐呼延灼有失“先鸣金收兵，秦明应该略占上风；也有人认为呼延灼对慕容知府道:“秦明棍法自乱，正要捉拿那厮！”呼延灼应该占上风。
笔者观点:
慕容知府之所以“恐呼延灼有失”，是因为秦明此前担任青州兵马都统制，其深知秦明之勇。而呼延灼刚到青州，而且是以败将的身份逃至青州，他究竟有多厉害慕容知府并不清楚，出于这方面的担心是正常心理。不能因此证明此战秦明优势。
另外，呼延灼回城对慕容知府自夸，同样不能证明此战呼延灼占优。因为当时的情况是呼延灼急于借兵找梁山泊复仇，慕容知府却并不信任他，对他处处限制。呼延灼回城夸下海口，主要目的是获得慕容知府的信任，故此才说出秦明已经棍法自乱。
事实上，书中明明写道:“两个斗到四五十合，不分胜败！”说明这场打斗二人并未见出高低。
其实，梁山好汉能被选进“马军五虎将“的都是山上出类拔萃的人物，当属同一层面高手，根据书中的武力值设定，任何两位成员之间都不可能在四五十合之内见出高低。
梁山“马军五虎将”分别是:关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平。
没错，五人中，秦明无疑败得最惨，曾与史文恭正面单挑，被史文恭20合击败，并击中后腿股险些丧命。
这一战是秦明一生中的耻辱，马军五虎将中唯一一个被正面公平斗将击败险些丧命的将领。这也是秦明在读者心中武力排名被拉低的最关键原因。
但是，秦明有败绩，即说明其武艺弱于其他四虎吗？
绝不能这样认为！因为对手也很关键，梁山一百单八将中没有败绩的大有人在，这些人难道都比秦明强？只不过他们从来没遇到过这么强的对手而已。
史文恭非一般的武将可比，他是曾头市的教师，平常除了替庄内出谋划策、排兵布阵以外，还负责指导曾家五虎的武艺。
——这个人确实不好对付！
曾家五虎武艺最强的是曾涂，曾战吕方30合完胜，且战吕方＋郭盛稳占上风，若不是花荣一箭，这二人也败了。
相比之下，吕方曾独战南军猛将石宝50合才显下风，同样是郭盛助阵难赢石宝，且花荣同样一箭相帮。
由此可见，曾家五虎中曾涂与石宝几乎是同一层面高手，甚至还略强。
史文恭既然有资格做曾家五虎的教师，必定比曾涂更强，即便在全书中，他也应该是数一数二的高手，秦明败给史文恭并不丢脸。
抛开这一战不谈，秦明的其它战绩并不逊色另外四虎！
梁山泊大聚义以前，表现最亮眼的武将有二，一个是“豹子头“林冲，一个是“霹雳火“秦明；无论斗将场次，或者斩将杀敌数量以及战功，唯有秦明可与林冲相提并论（其他人上山晚）。
比较经典的战绩如下:
战花荣五十合不分胜负；战栾廷玉20合不分胜负；战温文宝10合斩杀；战韩韬20合获胜；战呼延灼50合不分胜负；战索超20合不分胜负。等等等等……
其中，最值得一提的是祝家庄战祝龙，10合之内竟杀得祝龙毫无抵抗之力。
祝龙曾与马麟单挑，且形成碾压态势。马麟是梁山泊标准的小彪将，祝龙应有弱八骠水平。
此外，祝龙曾与林冲斗30合不分胜负，此战梁山泊虽有做戏嫌疑，但至少二者实力不能相差太远。
比如你让马麟、欧鹏之类的打平林冲，人一看就知道是做戏，同样说明祝龙至少有弱八骠水平。
招安后，秦明表现简直亮眼:
第一、斗“屠龙手”孙安
孙安是田虎麾下将领，身长九尺，腰大八围，膂力过人，有万夫不当之勇，人送外号“屠龙手”！
以卢俊义的水平，竟然100合未能将其击败，甚至不得不使用“诈败“计谋，利用伏兵绊马索将孙安擒捉。且投降后，孙安又与卢俊义合力战杜壆，一剑砍断杜壆的手臂。
由此可见，孙安的实力并不在卢俊义之下。可是，谁又曾想到，一个被史文恭20合击败的秦明竟然能让孙安无计可施，相斗到五六十合，不曾折半点便宜给他。
第二、战方杰
方杰是方腊之侄，使一口方天画戟，有万夫不当之勇，被方腊誉为南国“第一猛将”。
方杰之勇，并非单靠方腊吹嘘，而是经过了许多实战检验。特别是最后一战，方杰先与关胜单挑，十余合后，宋江见关胜不能取胜，又派花荣夹击。方杰独战两员猛将，全无惧怯。
宋军中李应、朱仝又出，四将围攻，方杰尚且能全身而退，不料退入阵中，被“卧底“柴进刺杀。
从这一战来看，方杰的水平甚至优于五虎将之首关胜。但是，谁又曾想过，秦明与方杰一战，竟然也是不分胜负，气势上甚至略胜一筹。
两人战至三十合不分胜负，之后再战得难分难舍。
原文内容:
方杰见秦明手段高强，也放出自己平生学识，不容半点空闲。……。却不提防杜微那厮，在马后见方杰战秦明不下，从马后闪将出来，掣起飞刀，望秦明脸上早飞将来。
方杰能独战关胜、花荣两员猛将，却战秦明不下，这是书中明确交代的。这样一比较，秦明有多强就不难看出了。
第三、战袁朗
这袁朗是谁？可能对“水浒传”不太熟悉的朋友没听过这个名字。
此人是王庆麾下名副其实的猛将，身长九尺，赤脸黄须，手掿两个水磨炼钢挝，左手重50斤，右手重16斤。曾独战宋军中金鼎、黄钺两员大将，并完成双杀，一系列惊险操作看得人惊心动魄。
秦明见二将落马，心中大怒，舞狼牙棒迎住袁朗厮杀，斗到五十合不分胜负。宋军中女将琼英拔马上前助阵，但并未帮到秦明，最终秦明独战袁朗150合。
这一战不仅体现秦明武艺高强，更体现了其耐力惊人，非常人了比。
结语:
综合以上三场打斗方显秦明之勇，论及其综合水平，绝不逊色于呼延灼。因此别说区区四五十合，即便斗200合，呼延灼也难赢秦明。
当然，秦明也不可能赢呼延灼，呼延灼战林冲、鲁智深、杨志、秦明，击败扈三娘、李忠、周通、王英、孔明等等。是标准的五虎实力。
200合之内，二人只能五五开，200合之后需看状态如何！
1，呼延灼有两次万夫不当之勇标注，秦明只有一次标注，还有“才及花荣”，也就是比花荣厉害一点点
2，呼延灼车轮战林冲、扈三娘、孙立，车轮战鲁智深、杨志不落下风，则大于其中任何一个
3，呼延灼打了鲁智深四五十回合，体损40来回合击退杨志，则属于五虎强，秦明没有马战上风八骠记录，加上才及花荣的定位，属于五虎弱
4，呼延灼20回合打死荆忠，秦明20回合打死陈翥，节度使平均武力明显强于八骠
5，呼延灼跟武功盖世的韩存保大战近100回合，秦明无此记录
6，秦明以攻击力见长，四五十回合输出最大，呼延灼抵抗后，逐渐上风，所以秦明必然失败，呼延灼说秦明棍法已乱
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所以，呼延灼的防守反击能力就比较强，在80合左右，呼延灼会占上风！