自从石敬瑭将中原屏障燕云十六州割让给契丹辽国以后，后周柴荣到宋朝太宗赵光义，中原政权曾经数次北伐，想要夺回该地，可屡屡功亏一篑。
有人说，中原政权没有了燕云十六州，失去了传统养马地，以致于战马骤减，以步兵为主的中原军队攻击能力不足，只能采取守势。
此种观点既对也不对，没有了燕云十六州的庇护，北方精骑可以在华北平原长驱直入、纵横驰骋，中原政权确实失去了先机，只能被动防守。
但没有了燕云十六州，并不代表中原政权没有了战马来源地。燕云十六州产马甚少，当时宋朝的战马来源地主要是西北地区。在西夏自立之前，宋朝也是有重装骑兵部队的。
相比于唐朝牧马监蓄马将近70万匹，宋朝战马最多的时候也不过20万匹，这主要是失去燕云十六州后，宋朝不能通过长城贸易获得蒙古高原的战马。
但是宋国早年通过北方贸易、走私、牧马、向西北征马等手段还是建立了一支令人望而生畏的精锐骑兵队，虽然数量实力和汉唐不能相提并论。
其中北宋有一支重装骑兵，装备精良，作战勇猛，这就是赵光义亲自组建的和辽国铁林军、西夏铁鹞子、金国铁浮屠和蒙古重甲铁骑并称于世的静塞军。
静塞军，满员3000人，一人5马，这在缺马的宋朝装备十分奢华。
静塞军人员全部来自易州（治所今河北易县）。易州紧邻燕云十六州，是中原门户之一，历来民风彪悍。北宋名臣王禹偁[chēng]曾说：
"近世边郡骑兵之勇者曾习干戈战斗而不畏儒者也，闻虏之至，或父母辔马，妻子取弓矢，至有不像甲胄而进者。”
边郡之人常年和游牧民族打交道，精于骑射，熟悉战争战斗套路。听到外敌入侵，父母妻儿都能主动帮助战士备战。
静塞军又是精挑细选，所有成员都能开200斤的硬弓，马匹也都是清一色的良驹。静塞军从军士到战马全部披重甲，兵器除了弓箭外，全部配钩连长枪。
静塞军从成立之初就直面辽国精锐铁骑铁林军，历次对辽作战中，静塞军未尝败绩。
静塞军的巅峰之战是发生于988年（宋端拱元年、辽统和六年）唐河之战和第二年的徐河之战。
辽军南下君子馆（今河北河间市君子馆村）之战（986年，辽统和四年，宋雍熙三年），宋军大败，精锐丧失。
据《续资治通鉴长编》记载：“缘边疮痍之卒，不满万计，皆无复斗志，河朔震恐。”
只有静塞军因为战前归属到沧州都部署李继隆麾下得以保存。（李继隆是赵光义小舅子，此战李继隆争议极大，如果他率军支援前线的话，战争结果还未可知）
宋端拱元年、辽统和六年（988年）六月，辽国携君子馆余威，晓谕诸道兵马准备南征用的攻城器具，准备举兵南下，一举灭亡宋国。
是年九月十四日，辽圣宗耶律隆绪亲临南京（幽州）。十九日祭旗鼓之后，辽圣宗耶律隆绪自领一军，其余辽军在耶律休哥、韩德让、耶律斜轸统领下正式南下进攻宋朝。
耶律休哥，辽国历史上的战神，高梁河之战、满城之战、瓦桥关之战、歧沟关之战、君子馆之战，打的宋朝人哄啼哭的孩子都会说“于越至矣！”（于越是辽国官职名，耶律休哥曾任此职）
韩德让、耶律斜轸，辽景宗耶律贤的托孤大臣，我们熟知的杨家将老令公杨业就是被耶律斜轸活捉的。
从这配置来看，辽国可以说是举国南侵，精锐尽出，绝不是抢掠一番就走的节奏。
宋朝严防武将，防到何种程度？将领领兵打仗，如何排兵布阵、如何处理敌情，都需要经过赵光义同意。
将领出征以前，赵光义会下发阵图，将领必须按照阵图排兵布阵，不得擅自更改，不然就是重罪。从这一点我们也可以了解到为何北宋数次北伐都无功而返。
《孙子兵法》：“水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。”
战场军情错综复杂，瞬息万变，战机稍纵即逝，岂能按照想当然的套路进行？仗还没有打，先把自己的部署局限于某一阵法之中。莫说被敌人探析，就是在战场上敌人针对你的部署改变攻击策略之后，你变还是不变？
李继隆也曾说过：“兵贵适变，安可预定！”
面对辽国的大举南侵，宋太宗赵光义又犯了瞎指挥的毛病。
战前，赵光义下旨命令宋军坚壁清野，不得出城野战。宋地各城守军在圣旨面前，尽皆以邻为壑地被动自保。
辽国大军在宋太宗赵二的“帮助”下，集中兵力，从容行军，从容抢掠，从容包围自己想攻取的每一座城市。
是年十月辽军围攻涿州；十一月六日，下长城口；十一月初八日，开始进攻满城；然后在数日内，辽军又攻破祁州（今河北安国）、新乐、小狼山寨。
宋朝损师失地，而辽军还没有出大汗，就来到了冀中平原唐河北岸。
唐河之战前夕唐河，因其流经唐县得名，海河流域大清河上源或支流，发源于山西省浑源县南部的翠屏山，流经山西省灵丘县，出太行山入今河北省保定市的涞源县、唐县、顺平县、定州市、望都县、清苑县、安新县，在安新境内汇入白洋淀，后入大清河。
唐河是正定（当时叫镇州、镇定）滹沱河以北到长城间的重要屏障，北军突破唐河后能够直接冲击定州，进而威胁北方重镇正定，可谓战略意义重大。因此，宋军在唐河沿线布下重兵。
探得辽军动向后，宋太宗赵光义命大将郭守文为北面行营都部署兼镇定、高阳关两路排阵使，命李继隆为侍卫马军都指挥使、领保顺节度使、定州都部署，命袁继忠为定州监军、判四方馆事，也可谓名将云集。
前面说了赵二就是猪领导。辽军南下，赵光义竟然要求各地不得出城野战，只能坚壁清野。
因此当辽军到达唐河北岸的时候，前线将领也面临着两难选择：坚壁清野，肯定阻挡不了辽军的攻势，但这是皇上命令，失败了也不会受到大的责罚；主动出击，可能会胜，胜了皆大欢喜，败了责任全在自己一人之身。
好在这次前线将领是赵光义小舅子、有抗旨传统的李继隆。
袁继忠首先提出主动出击：
“敌骑在近，城中屯重兵而不能翦灭，令长驱深入，岂折冲御侮之用乎！我将身先士卒，死于敌矣！”
手握重兵却只能龟缩在城内看着敌人劫掠，稍微有血气的人都受不了这种屈辱。将士们听了也是群情激愤，磨刀霍霍。
这时候，赵光义派到军队中的太监林延寿赶忙拿出圣旨阻止诸将。众将一时间将目光投向了最高主将李继隆。
前面说了，李继隆有抗旨的传统，自己深谙兵法，又受到将士们情绪的感染，李继隆说：
“阃[kǔn]（城门，意思是皇城外）外之事，将帅得专焉。往年河间不即死者，固将有以报国家耳。”
将在外，君命有所不受。君子馆之战我之所以没有死，是留得有用之身，报效国家！
李继隆一锤定音，反对意见无效，将士们准备冲锋。
静塞军马上迎来高光时刻。
静塞军从首领田敏以下全是易州人士，易州陷落，静塞军家属都做了辽军俘虏。李继隆怕静塞军兵变，曾经准备将静塞军分散到其他部队，好在被袁继忠制止了。在袁继忠的建议下，李继隆对静塞军加官厚赏，笼络住了官军军心，这才有了发挥静塞军最大战力的机会。
辽军方面，耶律休哥为了彻底击败宋军主力，特意从幽州各军，辽帝的御前近卫皮室军、斡鲁朵军，韩德让的近卫军以及辽国重甲铁林军中，优中选优地择出了三万最精锐骑兵。随后，他便统率这三万精骑和五万轻骑向李继隆驻防的定州袭来。
唐河之战战前动员做足了，剩下的就是排兵布阵了。李继隆一面招来镇州都部署郭守文增援，一面在唐河北岸设下二千名伏兵准备在辽军渡河之时背后偷袭。
辽军主将耶律休哥很快发现了宋军伏兵，他首先对宋军伏兵实施攻击。
李继隆见情况有变立即下令荆嗣出战救援。
荆嗣也是猛将，曾经追着杨令公屁股打。
荆嗣布置好防守唐河桥工事后，带兵杀入重围与伏兵会合。荆嗣把军队分为三阵，背水布阵。
奈何辽军势众，抵御了辽军几次冲锋后，荆嗣军抵敌不住且战且退撤到南岸和李继隆主力会合。
辽军见势迅速杀过河桥。
这时候，李继隆派出了摩拳擦掌的静塞军。
田敏率领静塞铁骑，和耶律休哥的铁林军精锐展开了对冲。
对冲的结果令耶律休哥大吃一惊——铁林军竟然溃不成军！
耶律休哥又调皮室军、斡鲁朵军开始夹击静塞军。
三支辽国精锐铁骑，从三个方向向静塞军冲击，这在宋辽战争史上还是第一次。
出乎耶律休哥意料的是，田敏率领的静塞军不退反进，披荆斩棘般将皮室军和斡鲁朵军冲散！
这还是以前孱弱的宋军吗？君子馆之战已经将宋军精锐消灭殆尽，这支军队是哪来的？之前虽然有败仗，但没有一次败的如此彻底、窝囊。不说人数占优，这三支部队可是辽国的压舱石，平时一支军队出动就势不可挡。耶律休哥开始怀疑人生。
耶律休哥面对溃败，将所有人都派上了战场。
河南岸，李继隆看着静塞军在辽军包围内左突右冲，也下令全军出击。郭守文、袁继忠、荆嗣，甚至和李继隆素来不和的裴济，都带领军队加入了战团。
一时间，宋朝骑兵掠过之处，辽军只有招架之功无还手之力；宋军马刀挥过之处，辽军断肢残臂血肉横飞；宋军弓弩覆盖之处，辽军或无奈身死、或抱头鼠窜……
面对横尸遍野，耶律休哥自问仗还能打下去吗？对面根本不是宋军，这是天兵天将下凡。
耶律休哥只得下令撤退。
辽军攻击快，撤退也快，可惜，这次他们面对的是静塞军，静塞军不缺战马。
田敏率领静塞军一直在辽军后面掩杀，一直追到了满城，直到耶律休哥和辽圣宗耶律隆绪的主力汇合。
此战，宋军斩首一万五千级，获马万匹，辽军再也没有南进一步。
此战，田敏一战成名，战后升任本军都虞候、内员僚直。直到多年后，辽国军队听说是田敏领兵都不敢正面交锋。
此战，是耶律休哥的首败，耶律休哥战无不胜的神话被彻底打破。
战后，耶律休哥仍然心有余悸，直到第二年初，在确认宋军南撤、辽军安全后，耶律休哥才率军缓缓撤回南京（今北京）。
捷报送至开封，群臣互相庆祝，宋太宗赵二并没有惩罚前线将士抗旨不尊，下诏褒奖诸将，给予丰厚的赏赐。
唐河之战后续唐河之战，虽然宋军大胜，但也只是阻碍了辽军南下的脚步，并没有彻底断绝契丹人骚动的心，因为辽军主力尚存。唐河之战的第二年，北宋端拱二年，辽统和七年，公元989年，辽国又集结大军南下了。不过这是后话。
那么如此强悍的静塞军下场如何呢？王禹偁曾对此做过说明：会边将取“静塞”马分录帐下以自卫。
因为静塞军战斗力强悍，将领们都喜欢将静塞军士兵调配到自己的军营来保护自己，从而这支军队再也没有成建制的出现过，消失在了历史长河之中，令人唏嘘。
