是要先受皈依，才能受戒。
八关斋戒里有包括《皈依文》
若受八斋。首须忏悔先罪。然後受戒。应生惭愧。发恳切心。作如是言。
我某甲。从无始生死已来。至於今日。身业不善。杀。盗。婬。口业不善。妄言。绮语。两舌。恶口。意业不善。贪欲。瞋恚。愚痴邪见。不信因果。造此十不善罪。今向十方三宝诸佛菩萨。三乘圣众。现前师僧。求哀忏悔。作如是忏已。教受言。
我某甲。归依佛。归依法。归依僧。一日一夜。为净行优婆塞(女人。当云优婆夷)。
如来至真等正觉。是我世尊(三说已次受三结)。
我某甲。归依佛竟。归依法竟。归依僧竟。一日一夜。为净行优婆塞。如来至真等正觉。是我世尊(三说已次受戒相)。
* 如诸佛尽寿。不杀生。我某甲一日一夜不杀生。
* 如诸佛尽寿。不偷盗。我某甲一日一夜不偷盗。
* 如诸佛尽寿。不婬欲。我某甲一日一夜不婬欲。
* 如诸佛尽寿。不妄语。我某甲一日一夜不妄语。
* 如诸佛尽寿。不饮酒。我某甲一日一夜不饮酒。
*如诸佛尽寿不著香华鬘。不香涂身。我某甲一日一夜不著香华鬘。不香涂身。
* 如诸佛尽寿不歌舞倡伎。不往听观。我某甲一日一夜不歌舞倡伎。不往观听。
* 如诸佛尽寿不坐高广大床。我某甲一日一夜不坐高广大床。
* 如诸佛尽寿不非时食。我某甲一日一夜不非时食。
经云。如上次第授已。当教发愿。大论云。当发愿言。
我某甲受行
八戒。随学诸佛。名为布萨。愿持是福。不堕三恶八难。亦不求轮王。梵王。世间之乐。愿断烦恼。逮得一切智。成就佛道(若欲兼报四恩。求生净土者。当作如是发愿言)。
我今以此八关戒斋功德。四恩总报。三有齐资。普与众生。同生净土。
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守护戒律的功德利益：
能够受持一次的『八关斋戒』，以修此法的善缘，不会堕入到三恶道之中，这是
观世音菩萨所立下的誓言
『八关斋戒』的故事：
以前有个女子，她的丈夫到印度去做生意三年都没回来。女子於是改嫁，这时（婚礼期间）原来的房子没有看好，遭了小偷，金钱财物全都被窃取一空。她有个小孩七岁，女子心想，孩子知道我许多不守妇道，导致家庭衰败之事，将来恐会把事情传开，於是杀了小孩。此事同时也为一出家僧人知悉，女子担心事情传开，於是杀了僧人灭口。僧人死後不久，以前的商人丈夫回来。女仆把事情经过告诉他，商人丈夫虽知悉了，仍佯装不知。女子知道原来的丈夫回来，非常不安，心想必定会杀了她。於是打算先下手害他，拿了搀毒的酒想毒死他。但是他的丈夫非常聪明，使她没有机会得逞。之後，次日来了一群人，包括长官跟平民八个人、两个女仆、两个邻人及男主人，在不知道酒里搀毒的情况下，於是喝酒聊天，就全都中毒而亡了。
此後此女子渐趋年迈，其时遇到了大菩萨达哇坚赞（『八关斋戒』传承的祖师之一）。她向达哇坚赞忏悔年轻时的种种作略，大菩萨达哇坚赞就跟她口传此教法，并嘱其一定要作满八次。女子作了『八关斋戒』之後呢，第一次，因为口非常渴，就喝了酒。第二次，因为不耐饥饿，就将佛堂的供品拿来吃了。总之就是没有纯净的做好『八关斋戒』闭关。
女子年老死去之後，大菩萨达哇坚赞去到了前藏各地弘法，在某次讲述发『菩提心』教法时，示现了很多证得成就的徵兆。这时有一比丘问达哇坚赞：『之前那个杀了十五个人的老太太，後来投生到何处呢？』达哇坚赞这时笑了笑，就说了：『「八关斋戒」的利益是无量无边的，现在求受此戒的人却极少有。这个老太太现在投生在东印度，一个富裕的
婆罗门的家里，投生为此人之子。
她以「八关斋戒」的善根，所以能够又得人身。但在受持两次「八关斋戒」之中，都没有纯净的闭关。第一次，喝了酒，所以此世虽生为婆罗门子，但不聪明，头脑糊里糊涂，这是喝酒过失之故。其次，她在「八关斋戒」中吃了食物，所以此世形貌丑陋，外表并不庄严。不过，这个人在此生如果依止观世音菩萨作为本尊来实修的话，下辈子一定往生在
西方极乐世界。』所以，这个女子虽曾杀了十五个人，罪大恶极，但她这一生如按照观世音菩萨的法门来从事实修，将来还可往生在西方极乐世界。可见『八关斋戒』利益的宏大。