空姐”是“空中小姐”的简称,而“空中小姐”最先出现于1930年5月。
早在1914年2月,世界历史上就有了首次航班。1919年6月14-15日,还进行过第一次国际飞行。自1919年8月25日起,定期国际航班开始通航。但在长达21年的时间内,飞机上的乘客一直是由副驾驶员负责兼顾照料的。 1930年5月,美国波音公司驻旧金山董事史蒂夫·斯廷帕森(S·A·Stimson)有一天去一家医院看朋友,随后同该医院护士埃伦·丘奇小姐聊起天来。埃伦好奇地向他询问飞机上的有关情史,他却遗憾地表示:由于旅客们大都对飞机的性能不了解,为安全起见,他们喜欢坐火车,而不愿意乘飞机;即使在飞机上的少量乘客中,也是什么样的人都有,需要各种服务,副驾驶员一个人实在忙不过来。埃伦不由得想起她所照料的那些病人,遂脱口而出:“你们怎么不雇用一些女乘务员来从事这些服务呢?根据姑娘们的天性,是可以改变这一现状的。”“对!”史蒂夫恍然大悟,惊奇地叫了一声,连连拍手称妙。 随后,史蒂夫给波音公司主席的年轻助手帕特发了一封电报,提议招一些聪明漂亮的姑娘充当机上服务员,还给她们起了个美名——“空中小姐”。
公司主席很快便采纳了史蒂夫的意见,还授权他先招8位姑娘,建立一个服务机组。史蒂夫高兴地将这一消息告诉了埃伦小姐,埃伦又高兴地将这一消息转告给了其他一些护士们。于是,不到10天,埃伦和另外7位护士就登上了民航飞机,并于5月15日飞行在旧金山至芝加哥的航线上,从而成了全世界第一批“空中小姐”。 其他民航公司避开波音公司“新招见奇效”,无不竟相效尤,大选“空中小姐”。这一作法很快风行世界各地,“空姐”也便迅速发展为一种全球性的新兴职业。
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