钱先生在《围城·重印前记》里说：“我写完《围城》，就对它不很满意……我抽空又写长篇小说，命名《百合心》……大约已写成了两万字。一九四九年夏天，全家从上海迁居北京，手忙脚乱中，我把一叠看来像乱纸的草稿扔到不知哪里去了。兴致大扫，一直没有再鼓起来，倒也从此省事省心。”
一部长篇小说通常二、三十万字（《围城》二十六万字），丢失了约两万字的草稿，这对于写过一次有腹稿的作者来讲，实在算不上什么，构不成致命的打击，也不是主要的原因。那么，是什么促使钱锺书最终放弃了《百合心》的创作呢？
对于一个成功的作家来讲，必须具备两方面的条件：一，有极高的悟性，勤学以至博学，对世事有较深刻的认识，形成自己的思想系统。二，有很好的文字驾驭能力，无论叙事、说理或抒情，都可以婉转透辟、曲尽其意。做到第一点而做不到第二点，就无法准确的表露自己，是知不能言。反之，则只能无病呻吟，是言而无物。钱锺书两方面都很出色，所以成为一代大师。但是作为一个小说家，也许第一点要求可以降低，可同时增加了第三点：必须具备很好的想象力，能虚构出曲折、精彩的故事情节。比如金庸，第一、二点不过尔尔，但由于第三点做得很好，成为了一个出色的小说家。虽然他作品的深度和面对群体的层次无法与钱著相媲美，但却为他赢得了更多的读者。我们所谓第三点，正是钱锺书的弱项，他其实不太适合写小说。《围城》当然是经典，但只是因为第一、二点做得异常出色，出色得不仅弥补了第三点的不足，还足以使这个整体（《围城》）永垂不朽。
《围城》不是小说家写的小说，而是典型的“学者小说”。同时也是“杂文式”的小说，以其丰富的哲理性和精妙的文笔取胜。里面很多情节皆有“本事”，很多人物有真人的影子，套用钱老自己的话就是：“虚幻的花园里有真实的癞蛤蟆”，如褚慎明本许思玄，董斜川本冒景璠。主人公方鸿渐简直就是照搬了钱锺书本人的经历：同样是无锡人（《围城》里“铁、豆腐、轿子、泥娃娃”的“民风”暗指无锡），同样是旧式传统家庭，同样有一位严厉而有学问的父亲，同样到英、法留学，同样在上海住过，同样由上海赴湖南任教，同样途中游雪窦山……这一切，都证明钱锺书虚构能力的贫乏。如果写《百合心》，相信也跳不出作者自己的生活圈子和社会层次，甚至很难虚构出不同的人生经历。
钱锺书还说：“如果《百合心》写得成，它会比《围城》好一点”。这一点当然，任何人做任何事，第一次都会比第二次好。但在已有了《围城》的情况下，《百合心》只能是大同小异的比《围城》好，而不是各有千秋的比《围城》好。于是不写也罢。我认为：这才是钱钟书放弃写《百合心》的主要原因。
谨以此学习钱老的“格物致知”。
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