1940年初，东北的抗日斗争到了最艰苦的时期，为保存在东北唯一的抗日武装，东北抗日联军进行战略转移，除留下少数部队在东北坚持战斗外，其余大部分部队陆续撤退到苏联远东境内。
1942年7月16日，东北抗日联军领导人周保中、李兆麟同苏联远东方面军司令员阿巴那申克大将经过协商，决定将留在苏联远东境内的东北抗联部队加以扩充整理，编为“东北抗日联军教导旅”，以“培养东北抗日救国游击运动的军事政治干部，锻炼优秀游击战士，使之能在东北解放战争之际，积极有力地配合友军作战”。1942年8月1日，由东北抗联改编而来的抗联教导旅在苏联伯力正式组建，番号为苏联远东方面军独立第八十八步兵旅，对外番号八四六一步兵特别旅。教导旅按照苏军要求进行了授衔，标准是：旅长为中校；副旅长、参谋长、旅司令部各部部长为少校；营长、副营长为大尉；连长、指导员为上尉；排长著名高级指挥员为中尉、少尉。战士一律授予士兵军衔。苏联远东军司令员阿巴那申克大将来到检阅部队后正式宣布：“授予抗联教导旅以苏联远东红军第八十八独立步兵旅的苏军番号。”教导旅名义上归苏军远东部队代管，装备由苏联提供，干部战士分别授予苏军军官、军士军衔，薪金和待遇与苏军同级指战员相同。
抗联教导旅官兵共1500人，其中抗联人员643名，其余人员是苏联籍的亚洲人和营以上的苏军副职军官。初期没有设政委、政治部，设政治副职，后改成政委。周保中任旅长，抗联第三路军总指挥李兆麟任副旅长（实为政委）。全旅编为4个步兵营，1个无线电营，1个迫击炮连，1个教导大队。每营两个连，每连3个排。每营装备重机枪6挺，每连装备轻机枪9挺，每排装备冲锋枪15支。
红军第八十八独立步兵旅军官名单：
旅长：周保中中校；
政委、副旅长：李兆麟少校；
参谋长：马尔钦科少校（即原来的北野营主任杨林大尉）；
副参谋长崔石泉（崔庸健）大尉；
后勤部长：金牙少校；
第1营营长：金日成大尉，政委、副营长：安吉大尉；
第2营营长：王效明大尉，政委、副营长：姜信泰大尉（姜健）；
第3营营长：王明贵上尉，政委、副营长：金策大尉；
第4营营长：柴世荣大尉、政委、副营长：季青大尉（李德佩）。
其他军官：冯仲云上尉、崔贤上尉、朴德山上尉（即金一）、彭施鲁上尉、 陶雨峰上尉、崔勇进上尉、张广迪上尉、崔明锡上尉（即崔光）、金光侠上尉、李永镐上尉、王一知中尉（女）、陈雷中尉、吴白龙中尉、徐哲中尉、崔春国中尉、许凤学中尉、李敏少尉（女）、朴成哲少尉。
