《魏略》是一部失传了的私撰历史，作者鱼豢对于东汉、曹魏时期的各种史实，能兼收并蓄，因此有人责怪他“巨细毕载，芜累甚多”。例如，它既说横渡西海“遇风利二月到，风迟或一岁，无风或三岁”；又说“从安谷城陆道直北行之海北，复直西行之海西，复直南行经之乌（丹）迟散城……凡当渡大海六日乃到其国”。后世的人们自然要问：这两种大相径庭的说法，究竟哪一种是“芜累”呢？
事实上，通过对安息、条支在里海以东的认识，有人认为“西海”即是里海，而这个“六日乃到”的说法，又与“历史之父”希罗多德（Herodotus）所说里海“最宽处要走八日”，不谋而合。循了“陆道直北行之海北，复直西行之海西，复直南行”的方向，他们提出了大秦、海西是在里海西岸的观点。
然而，5世纪成书的《后汉书》却只记录了“班超遣甘英使大秦，抵条支。 临大海欲度，而安息西界船入谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止”的故事。有人认为，甘英到了条支附近，即“思土恋慕”想回家了，于是编造了一些说法来蒙骗上司，而《后汉书》拿官吏的谎言当真。
此外，《后汉书》也有五六百字关于大秦国的记载，如：“大秦国，一名犁鞬，以在海西，亦云海西国……人俗力田作，多种树蚕桑……其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦……大秦王安敦遣使自日南（郡）徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉……《汉书》……又云‘从安息陆道绕海北行出海西至大秦……’又言‘有飞桥数百里可度海北诸国’”云云。此中除“大秦王安敦”是它的新说，其馀多是《汉书》、《魏略》的节略。
有人根据“大秦即罗马”的立论，认为“大秦王安敦”是“罗马皇帝安东尼乌斯”（Marcus Aurelius Antoninus, 161—180年在位）。而反对这种说法的人提出他们无法解释“人民……有类中国，故谓之大秦”。反对这种说法的人还提出，元朝就有人名“安童”者，它是蒙古语“金”字Altan（“阿勒坦”）的转音，“安敦”也可为大秦王是蒙古人种的证据。 《魏略》的可贵之处是，它录下了许多商旅的见识，大秦国的物产被详尽地记载了下来。于今看来，大秦盛产的“毾毡”，就是举世闻名的“波斯地毯”。而南高加索地区事蚕桑，也是古代东亚民族迁徙到那里去了的证据。
十五世纪，西班牙使者克拉维约在去撒马尔罕的途中，过大不里士和赞章（Zanjan）后，抵达赞章东南三十公里处的苏丹尼叶（Soltaniyeh）城，目睹了物产的丰富和商事的繁盛。在《克拉维约东使记》中，他说：“里海南岸之吉兰省所出产之丝，亦先运来本城，再经商贩，运往大马士革、叙利亚境、及其他各大城市，如土耳其，迦法等处。至于舍里旺（Shirvan，按外阿塞拜疆库拉河流域）之沙玛黑（Shmakhy）所产之丝，亦运来此城。沙玛黑之丝产量甚巨；除伊朗商人为之销售外，即热那亚、威尼斯商人，亦赴该处采购”。
克拉维约又说：“失剌思（Shiraz，今译设拉子）及其附近所产之各种布、帛、丝、绸缎带、纨绮等货，皆送来苏丹尼叶城推销。呼罗珊境内之叶森（Yesen）及塞洛拜（Serb）城一带，所产布匹，亦在市场上出售。……自忽鲁谟思（Hormoz）运来苏丹尼叶之商货，为珍珠、宝石等。珠宝商，又自海路采购大蚌珍珠之类。大蚌躯壳甚大，所剖出之珍珠，颜色纯白，经送来苏丹尼叶及大不里士城，由工匠将其镶成戒指、耳坠等装饰品。”还说：“自苏丹尼叶至里海（按，即吉兰省沿岸），计六日程。里海附近，亦产宝石。”将克拉维约的这些说法和《魏略》的记载比较，即可发现汉代商贾们所言不虚了。 中国发现《大秦景教碑》的消息，被来华的西方传教士报告罗马教廷，引起了欧洲学界研究中国古籍地名“大秦”的学术兴奋。然而，可能是出于宗教热情的误导，“大秦即波斯”的真相没有得到弘扬，“大秦即罗马”的观点反倒流行一时。直到一八八五年，德国学者夏德（Hirth）发表名著《大秦国全录》，以为以甘英所说“西海”的辽阔，就不可能是里海和地中海，而必是印度洋之波斯湾；故尔大秦应在叙利亚一带。
二十世纪初，日本学者白鸟库吉认为西海泛指波斯湾及红海，大秦应为红海之西的埃及；而埃及城名亚历山大（Alexandria），略去a和s等音，即成Lekan，应即是《後汉书》之“犁鞬”，或是《大宛列传》之“黎轩”，纪元初埃及、叙利亚都是罗马的领地。法国学者伯希和（Pelliot）支持白鸟氏。白鸟和伯希和是二十世纪世界汉学执牛耳者，他们以“黎轩即亚历山大”的立论，帮助了“大秦即罗马”之说的流传。
伯希和说“余敢断言犁鞬之必为亚历山大”，其根据是汉译佛经《那先比丘经》有“王言，我本生大秦国，国名阿荔散”之句，伯氏说此经巴利文本说该王出生在“Alassanda州的Kalasi村”；他认为“阿荔散”是Alassanda的音译，也是“亚历山大”的音转，因此大秦必指埃及。其实，“阿荔散”（Orasan或Alassan）是波斯东部地名“呼罗珊”（Khorasan）的变译，呼罗珊与阿富汗古代盛行佛教，而埃及则与之无缘。阿荔散既为呼罗珊，大秦就更是中国人泛称的波斯无疑了。
说来，辩证大秦国，还不如将《魏略》的相关文字作一番疏通。而我们只须识得“西海”是里海，“海西”是巴库，“大秦都”是大不里士，并将“飞桥”释为半岛，“积石”解作无草木之石山，再易若干“之”字为“至”，修正个别方向道里，配以山川地舆的图片，则通篇似身临其境的游记。古代中国人冒险远行，波斯近东皆在足下的辉煌，亦都可及见了。
