《红楼梦》第五十五回是“辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁奴蓄险心。”大意写的是：
凤姐病了。王夫人让
探春和李纨暂时管家，让
宝钗协助她俩。众人以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。而宝钗又是一个外人。所以只看探春如何？这时
贾政的妾赵姨娘的兄弟赵国基死了。一个有脸的管事媳妇吴新登家的（吴新登是荣府库房总管）来报（刁奴指的就是吴新登家的），她欺负探春是个姑娘家说完就站在一边看探春如何处理。别的管事媳妇也察言观色欲看探春和李纨如何处理，如办的好了大家便安个敬畏之心，否则怀药编出许多笑话来取笑。（这就是她们的险恶用心。）谁知探春查旧例，办的有理有据。最后吴新登家的满面通红地去了。探春展示了她的管理才能，赢众管家媳妇的敬畏。
探春不但有管家之才，还能不畏压力秉公办理。果然吴新登家刚走，赵姨娘就闯了进来。（赵姨娘是探春的生母。）赵姨娘先是诉苦后是和袭人攀比，最后就开始胡搅蛮缠，探春虽然伤心但是不为所动，连平儿也被探春镇服了。平儿把事情经过告诉了凤姐，凤姐连连赞许：“好，好，好，好个三姑娘。”