@符号在英文中曾含有两种意思，即“在”或“单价”。它的前一种意思是因其发音类似于英文at，于是常被作为“在”的代名词来使用。如“明天早晨在学校等”的英文便条就成了“waityou@schoolmorning”。除了at外，它又有each的含义，所以“@”也常常用来表示商品的单价符号。
美国的一位电脑工程师雷.汤林森确立了@在电子邮件中的地位，赋予符号“@”新意。为了能让用户方便地在网络上收发电子邮件，1971年他受命寻找一种电脑地址的格式，能让用户方便地发送电子邮件。
由于“@”不会与人名产生重复，因此被选中。在E-MAIL地址格式中，“@”将人名与电脑地址分开，让文件在网络中传输不会产生误读。“@”的发音和“at”有些类似，用在E-MAIL地址格式中正好表示“在……”的意思。“@”就这样进入了电脑网络。
汤林森设计的电子邮件的表现格式为“人名代码+电脑主机或公司代码+电脑主机所属机构的性质代码+两个字母表示的国际代码”。这就是现在我们所用电子邮件地址的格式，其中用“@”符号把用户名和电脑地址分开，使电子邮件能通过网络准确无误地传送。
字符 & 的最早历史可以追溯到公元1世纪，最早是拉丁语 et 的连写。最早的 & 很像 E 和 T 的组合，随着印刷技术的发展，这个符号逐渐形成自己的样式并脱离其原始影子。 图中是 & 字符的进化过程，其中 1 更像其原始的连写表示，2 和 3 发展于4 世纪，4 到 6 发展于 9 世纪。现代的 & 基本保留了 & 在9世纪的模样。 斜体 & 是 E 和 T 的后期连写形式，在现代字体中也有，它们是文艺复兴时期曲线字体的产物，看上去更优美一些。“ampersand” 这个词1837年被第一次加到字典中，它是 “and, per se and” 的连读音。& 包含在任何罗马字体中，在现代语文中被频繁使用。 在当代，它的应用更为广泛，在短信和 Twitter 文字中，& 用来替代单词 “And”，在编程语言（如 MySQL, C and C++, XML, SGML, and BASIC）中，它的意思是 “与”。 如：在歌曲中，张三&李四，表示此歌曲由张三与李四共同演唱 在数学逻辑中此符号也充分运用到
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