小说以塑造人物形象为中心，通过故事情节叙述和环境描写反映社会生活。小说必须具备生动的人物形象、完整的故事情节和人物活动的具体环境这三个要素。其中人物形象是主要要素。
[考查要点]
1．明确小说的要素，理解作品的主题思想。
2．能分析小说故事情节的阶段（开端、发展、高潮、结局）。
3．能分析小说人物形象的性格特点。
4．能分析小说刻画人物的主要手法（外貌、语言、动作、心理等描写方法），能分析直接（正面）描写，间接（侧面）描写和细节描写的作用。
5．能分析环境描写（自然环境描写和社会环境<交代时代背景>描写）的作用。
6．能结合语境理解和辨析一些关键词语、精彩语句、重点段落和含义及其蕴含的思想感情。
[知识归纳]
一．人物描写
1．小说的人作描写的方法主要有：外貌描写、动作描写、语言描写、心理描写、神态描写。
2．对人物的容貌、神情、姿态、服饰等外形进行描写的是肖像（外貌）。
3．对人物的对话、独白及语气声态进行描写的是语言。
4．从描写的角度看，人物描写的方法还可以分为：正面描写和侧面描写，也说是直接描写和间接描写。
二．人物形象
1．小说的三要素是（生动的）人物形象、（完整的）故事情节、（人物活动的）环境描写。
2．在小说塑造的人物中，体现了作者的创作意图和作品所要表现的主题思想的人物是小说的中心人物，也叫做主人公。
3．人物形象的核心是人物表现出来的思想性格分析好小说的人物形象，才能很好地分析小说的主题思想。
三．故事情节
1．故事情节是作品所描写的生活事件发展，演变的全过程。小说的情节一般可以分为开端、发展、高潮、结局四个部分，有些小说还具有序幕、尾声两上部分。
2．
1 开端 是作品所反映的矛盾冲突的第一件事；
2 发展 是作品中矛盾冲突从展开到激化的演变过程；
3 高潮 是决定矛盾各方的命运工主要矛盾即将解决的关键时刻，是矛盾冲突发展到顶点，人物的思想斗争最紧张，最激励，最尖锐的阶段；
4 结局 是矛盾得到解决，人物性格的发展已经完成，事件有了最后的结果，主题思想得到充分展现，是情节发展的必然结果。
四．环境描写
1．环境描写是对人物活动的环境描写和事情发生的背景的描写，它包括自然环境描写和社会环境描写。
2．自然环境描写，也叫做景物描写，主要是对人物活动的时间、地点、季节、气候以及花鸟虫鱼等场景的描写。
3．社会环境描写，主要是对人物活动的具体环境、处所、氛围以及人际关系的描写。
4．环境描写的作用主要有：
1）交待故事发生的时间、地点。为人物活动提供具体的背景。
2）渲染气氛、烘托人物；
3）有些环境描写还起着推动情节发展的作用。
小结：
1．小说的情节一般分开端、发展、高潮、结局四个部分。情节的发展是为塑造人物服务的。通过对故事情节的分析，了解人物在情节中各自表现，能更好地把握人物的性格。
2．小说中的人物描写有外貌描写、心理描写、行动描写、语言描写；通过这些人物描写能深入理解人物形象的性格特征进而理解其反映的社会情况。
3．小说中的环境包括社会环境和自然环境，社会环境交代事件的时代背景，自然环境描写包括人物活动的地点、季节、气候、时间及场景，是为了表现人物的身份、地位、性格、渲染氛围，表达人物的心情、表现主题等。
参考资料：http://www.yuwenonline.com/yuji/wenhua/200609/4446.html