始皇帝统一天下,六国的兵是不能用了,于是将六国的兵器收缴上来,在咸阳城铸了十二个金人,政府的正规军全部为秦人,平时驻扎在关中,同时修筑向东和向南的驰道,即高速公路,天下有事,军队可快速抵达镇压。因此,秦朝初期的兵制是仅面向秦人的有限的征兵制。
但是,天下统一,国家疆域之大,已不是过去的诸侯国可比,于是始皇帝三十三年,又下诏征发流民、赘婿和商人为卒。经过春秋战国几百年的征战,良民已经厌战,不愿当兵,而秦朝征发流民无赖等当兵,使当兵的荣誉感逐渐丧失,而沦为一种低贱的事业。后代兵匪不分、军民互相仇视,便是从秦代开始滥觞。
始皇帝统一六国,列国的兵要么阵亡,要么被秦军坑杀,只有楚国保存了一定的力量,所以当时有谶言说:“楚虽三户,亡秦必楚。”而刘邦、项羽皆为楚人。随着章邯的二十万秦军被项羽坑杀,当时中国最后一支有组织、有训练的正规职业军队从此消亡,而秦朝遂亡!
秦军乃虎狼之师,因骁勇善战曾让六国闻风丧胆。
秦始皇统一六国后,采取了两项大的军事行动,把国家兵力基本掏空。
一是北击匈奴,蒙恬率领30万大军驻守在长城,秦始皇长子扶苏在上郡监军,这是秦朝最精锐的部队。后扶苏和蒙恬被赵高、李斯害死,长城军团改由王离统领。蒙恬死后,北方军团人心离散,战斗力大不如前。
二是南取百越,命令屠睢、任嚣、赵佗等率领号称五十万的大军,分兵五路南下攻打百越部族,攻下百越,设置了南海、桂林、象郡三郡。屠睢、任嚣死后,赵佗自立为王,建立南越国,直到西汉才被灭。
王朝腹地兵力空虚,只留下地方部队镇守。而地方部队多是六国遗民,怀有复辟的念头,人心思动。
陈胜吴广起义时,秦二世没有动用正规部队,而是起用章邯,征用20万骊山修陵墓的囚徒组建临时军队御敌,这支未经训练的囚徒军队居然击败了农民起义军,最后陈胜、吴广兵败被杀。可见秦朝军力并不弱。
各地起义军风起云涌之时,南方军团割据岭南,按兵不动;北方军团,王离率20万大军挥师南下,但在巨鹿之战中被项羽击败,王离被杀。剩下的章邯军被项羽逼降,项羽坑杀了这些秦军士兵。武关驻守的10万秦军轻易投降了刘邦,刘邦收编了8万。至此秦军主力尽失。
秦朝(前221年~前206年)。秦始皇建立的大一统的封建集权王朝。公元前247年,庄襄王(名子楚)死,其子赢政被立为秦王。前221年,秦灭六国而统一全国,赢政改称始皇帝,定都于咸阳(今陕西省咸阳市)。秦国的地域东至大海,西至陇西,南至岭南,北至河套、阴山、辽东,幅员辽阔。
秦朝建立后,为了加强统治,秦始皇在政治、军事、经济、交通、文化及对外开拓诸方面,均采取了一系列新政。他一方面创设了影响深远的皇帝制度,在中央设立三公九卿制,在地方推广郡县制;另一方面着手统一文字、度量衡及货币,销毁兵器,决通川防,广修驰道以及听从李斯的建议“焚书坑儒”等。随着进一步北征匈奴、南服百越等开疆拓取措施,统一的多民族的封建国家最终形成。作为封建帝国的开拓者,秦始皇居功甚伟,但为了加强中央集权及对人民的控制,秦朝的统治是非常残暴的。秦始皇当政十二年,其为政之苛暴业显露无遗。百姓日日面对的是无休止的兵役、徭役及恐怖暴虐的刑罚,生活沉浸在巨大的灾难和痛苦中。前210年,秦始皇在巡游途中病死,其子胡亥继位,即秦二世。秦二世在位三年,由宦官赵高等总揽朝政,统治更加黑暗。秦二世在位不久,即爆发了由陈胜、吴广领导的农民大起义,秦朝被推向了灭亡的深渊。前207年,赵高弑胡亥立子婴(胡亥兄之子)为王。同年十月,子婴降于刘邦,秦朝灭亡。