今天是世界防治哮喘日，世界卫生组织呼吁人们加强对哮喘病的了解，并增强防治。世界上有2.35亿人不幸罹患哮喘，哮喘是儿童中的一种常见疾病，那么为什么现在得哮喘的儿童会越来越多呢？主要是因为环境污染使大气中含有许多有害的物质危害到了肺部形成了哮喘。
一个令人遗憾的消息是，哮喘在儿童中的发病率正逐年上升。2011年中国北京城市人口流行病学调查结果显示，0～14岁的儿童哮喘发病率为2%，也就是说，中学一个班级里平均有1名同学是哮喘患者，这个数字比20世纪初上升了60%！
一个哮喘发作的女孩正在使用吸入器做药物治疗
哮喘的全称是“支气管哮喘”，病变在支气管。鼻腔或口腔到肺内的毛细支气管是人的气道，是输入氧气和输出二氧化碳的通道。毋庸置疑，这是生命的通路，不仅堵不得，还窄不得。少部分人在吸入花粉、尘螨、烟雾，摄入某种食物，闻到某种气味，服用某种药物，或感染某种病原微生物，甚至在受到精神打击和剧烈运动之后，都会突然之间发生支气管痉挛，随即气道黏膜水肿，最后整个气道狭窄，进出气不畅，必须花很大力气呼吸和增加呼吸次数，才能满足肺部通气的需要。此时，患者看起来呼气和吸气都很困难，而且面色苍白、口唇青紫，在呼气时会发出可以听得见的哮鸣音。如果不尽快消除病因，或解除痉挛，就会成为“哮喘持续状态”，严重者会因为大脑缺氧或二氧化碳蓄积而昏迷。
环境污染、吸二手烟、多接触宠物等都是儿童哮喘发病率上升的原因
很显然，哮喘发作必须具备两个基本条件，即特殊体质和诱发因素。所谓特殊体质就是过敏体质，可能与遗传有关。现在出生的孩子中过敏体质的比例可能越来越高。这些孩子很可能同时或先后患有过敏性鼻炎和过敏性皮炎等，或者还对多种药物过敏。
儿童中哮喘发病率增高的原因与环境污染加重、吸二手烟的机会增加、饲养宠物增多等有关。有一个现象，一直生活在干净环境中的孩子，一旦接触污染严重的环境，哮喘发病率会猛增。这是因为孩子进入脏的环境后，机体免疫系统会对环境污染物做出过度的免疫应答反应，这是典型的过度敏感。
尽可能避开过敏原和尽早有效治疗呼吸道感染疾病，是预防哮喘发作的两大策略。不过还没有根治哮喘的药物，但有部分儿童成年后哮喘发作会减少甚至消失。
哮喘如此流行的最合理的解释就是孩子们花太多的时间在室内活动，有更多的机会接触到引发哮喘的刺激物，比如尘埃、霉菌、吸烟吐出的烟雾和室内的蟑螂等。
哮喘是支气管哮喘的简称。支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与气道慢性炎症性疾患。
这种慢性炎症导致气道高反应性的产生，通常出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）凌晨发作、多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
全球哮喘患者约3亿人，中国哮喘患者约3000万。哮喘是影响人们身心健康的重要疾病。治疗不及时、不规范，哮喘可能致命，而规范化治疗，当今的治疗手段可使接近80%的哮喘患者疾病得到非常好的控制。