美国大选在12月第二个星期三之后的第一个星期一当天结束。
1、预选：预选是美国总统选举的第一阶段，通常从选举年的年初开始，到年中结束，即1月到6月。其间，各党派竞选人将争夺本党总统候选人提名。
2、全国代表大会：预选结束后，民主、共和两大政党将分别在第三季度即7、8月召开全国代表大会。会议的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。
3、候选人竞选：预全国代表大会之后，总统竞选便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续8至9周。在此期间，各党的总统候选人要穿梭于全国各地，通过发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等多种形式，阐述政策主张，以赢得选民对自己的信任，争取选票。
4、全民投票：在选举年11月份的第一个星期一后的第一个星期二举行。 美国总统选举实行选举人团制度，因此选民投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区的538名选举人，以组成选举人团。
5、选出总统：真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票，当天选举出总统。当选总统将于次年1月20日宣誓就职。
扩展资料：
预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。前者指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，是大多数州采用的方式。
在大选中，美国绝大多数州和首都实行“胜者全得”制度，即在一州或首都获得选民票最多者获得该州或首都所有选举人票。赢得270张或以上选举人票的总统候选人即获得选举胜利。因此，根据各州选举人票归属情况，通常大选日当晚就能决出选举获胜者。
参考资料来源：
真正的总统选举是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行（2008年是12月15日）。届时，各州和哥伦比亚特区被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票。获270张选票以上的候选人将当选总统，并于次年1月20日宣誓就职。
就职典礼是美国总统选举的最后一道程序，只有到当选总统于次年1月20日手抚《圣经》，宣誓就职时，美国的总统选举才告结束。