在表示花费时，cost是以物做主语，take是以不定式或名词性质的做主语，而pay和spend是以人为主语。
take的句式一般是It takes/took/will take +人+时间+不定式，这里不定式是主语，前面的it是形式主语。有时还会有动名词+takes/took/will take+人+时间这种句式，其实是和上面的是一样的，只是把真正的主语代替了前面的形式主语罢了。（如：我花费了一个小时的时间游泳。It takes me an hour to swim/Swimming takes me an hour.）
spend的用法一般都是sb spend +时间/金钱+dong sth或者on sth。这是普遍用法，中间的时间还有可能是as...as...的句型，这个就要根据语境而定了。(如：我花了十元钱买这本书。I spend ten yuan buying the book/I spend ten yuan on the book.)
cost是物做主语，一般是金钱。sth cost sb +金钱。（如：这本书花了我十元。The book costs me ten yuan.）
pay就有一种和cost反过来的感觉。sb pay +金钱 for sth。一般和for搭配。（如:我花了十元买这本书。I pay ten yuan for the book.）
【个人总结，应该不会有偏差，经验。。而已。。】来自：求助得到的回答
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