纹身，也叫做刺青，是通过针头将颜料一点点永久注入真皮，而真皮层有丰富的血管和神经，因此会引起出血和疼痛。从根本上来说，纹身的过程也是一种创伤、是对人体皮肤屏障的破坏和令异物侵入人体的操作，对此，有一些健康风险需要注意。
1.感染：感染可来自自身皮肤上的细菌等病原体，但更严重的是经由未消毒或更换的纹身工具传染的传染性疾病，比如艾滋病、丙肝、乙肝、破伤风。比如纹身师给丙肝携带者纹身之后没有更换针头，或消毒不利，就可能使病毒进入下一位顾客的血液。实际上，纹身这种行为在医学上也被视作经血液传染艾滋病毒、肝炎病毒的风险因素，因此，美国血库协会（AABB）甚至要求接受过纹身者时隔一年后才能献血。另外，刺青前应先检查皮肤，如皮肤有伤口、炎症，皮癣等，不应进行刺青。
2.过敏：刺青颜料里含有多种金属成分，比如黑色主要为四氧化三铁；红色可能为硫化汞、硒化镉、三氧化二铁；蓝色主要为各种铜盐。这些金属元素可能会导致过敏体质的人发生过敏，表现为皮疹。虽然过敏情况并不多见，但一旦发生过敏却不好处理，因为颜料很难立即移除，更麻烦的是有时候过敏反应还可能在接受纹身几年后才发生。
3.肉芽肿及瘢痕疙瘩：前者是人体对异物（纹身颜料）的一种炎性反应，表现为异物周围边界清楚的结节；后者则是在伤口愈合过程中，伤口周围发生的结缔组织增生突起。出现瘢痕疙瘩的病人本身是瘢痕体质，之前多多少少都有过皮肤受外伤愈合后遗留突起疤痕的病史，所以有过这种情况的人要注意了，接受纹身后也发生瘢痕疙瘩的几率极大，很可能会使你的纹身图案面目全非。
图：纹身导致的肉芽肿（图片来自梅奥诊所网站）
4.MRI禁忌症：某些纹身可能会在做MRI（磁共振成像）时引起反应。有分析认为这可能是由于磁性金属会受到强磁场的影响，产生一定电能。比如含有磁性金属铁（主要出现在黑，棕，红，肉，黄色，橙色颜料中）的，特别是范围较大的纹身图案， 纹身部位将出现烧灼感，疼痛、红肿以及图案变形。所以，如果身上有刺青，在做MRI检查时需要告知医生，了解潜在风险。此外，一些永久性的颜料不仅会带来不适，还可能影响成像，特别是已有报道发现，纹眼线的患者会影响眼部MRI的图像质量。
5.随着时间流逝图案改变：尽管图案刚完成时都会令人满意，但随着时间的流逝，体重的增加（包括怀孕引起的体重增加）会使得皮肤改变，延展、松弛，从而使得纹身的图案也拉伸扭曲、并变得模糊。因此，纹身前需要一再想清楚，你是否能够接受多年后这样的变化。
确保安全纹身
一些发达国家对刺青行业的安全性设立了相关规定，比如纹身师需要接受卫生培训，建立消毒意识，美国纹身师要经过红十字会或者美国劳工部培训等。对于那些并没有相关法规的国家和地区，只能建议你选择纹身店时多留意卫生状况：
确认给你使用的针头、托盘、纹身师的手套是一次性的，问清楚非一次性的用具是否经过高温灭菌，以及其他不能使用高温灭菌的器械如纹身手柄、操作台面等是否经过消毒剂消毒。
其实，即使是合格的纹身店，也会有潜在风险，比如2012年，新英格兰杂志就刊登了一例发生在美国的纹身相关皮疹爆发事件，涉及罗切斯特和纽约，共有19位病人感染了龟分枝杆菌，年龄由18岁到48岁。经调查，病人都曾在同一个纹身店纹身，出现皮疹的皮肤都是在使用了一种新的灰色墨水（由黑色颜料等稀释混合而成）的区域。最后发现，感染源不在纹身店，而是这种灰色墨水，该墨水在亚利桑那州混合后、分装前就已经被龟分支杆菌污染。
追问如果感染了多久有症状