古筝传统的常用演奏手法采用右手大、食、中、无名四指拨弦，演奏出旋律、掌握节奏，左手演奏法还有在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，以调整音高，完善旋律。
古筝的弹奏方法与技巧：
1、古筝的演奏方法主要分右手技法和左手技法。
2、右手职弹，用大、食、中、无名四指弹弦发声，控制节奏和音的强弱变化。
3、左手司按，用食、中两指按抑筝弦，控制音高和弦音的变化，表现出不同的音韵，左手司按为其技法主要特色，同时也要职弹，职弹技法与右手相同。
4、弹筝姿势：弹筝姿势有立式、盘式、跪式、坐式等，通常以坐式为主。
5、弹筝手型：弹筝强调自然手型，即人站立时两手自然下垂的放松状态的手型。
6、弹弦位置：在发音弦段的八分之一处。
7、筝的基本弹弦方法有两种，夹弹法和提弹法。
8、夹弹法：手指弹弦方向是从斜上方到斜下方，角度呈45度，发青厚实，音质饱满。
9、提弹法：手指弹弦方向是从斜下方到斜上方，角度呈45度，发音清脆，音质干净。
10、按弦方法：左手按弦方法就是通过按抑筝弦，控制筝弦的张力和音高，变化右手弹弦后的余音，达到按弦取韵、以韵补声的目的。
古筝的基本构造：
古筝的统一规格为：1.63米，21弦。古筝的面板大多数采用河南兰考的桐木制造，框架为白松，筝首、尾、四周侧板有红木、老红木（缅酸枝）、金丝楠木、紫檀等名贵木材，古筝的音质取决于面板和琴弦，周边用料对古筝的音色略有改善，以老红木、紫檀、金丝楠木为佳。
早期到近代也有过12、13、18、23、25弦等，不同地区的筝又有多种定弦法，筝的新种类还有“蝶式筝”、“转调筝”等。
1、面板：一台古筝的音质取决于面板和琴弦，面板以阳面中段为最佳，阳面是指整株桐木置于水中，露出水面的一面为阳面，去头斩尾为中段，一般以9到12年树龄的桐木为最佳，尤以河南兰考的桐木为最佳，沙土地，木质疏松，利于音质的传导。
专业演奏古筝的面板以通纹为最佳，中音区纹理间距5到9厘米，高音与低音区间距1.5到2.5厘米为最佳，面板厚度高中低音的厚度一般为9mm、11mm、10mm，眼下面板大多数采用弦切工艺。
2、琴弦：早期的琴弦以马尾、鹿筋为原料，到了当下这段时期以尼龙钢丝弦为主流，增加了音量，也提高了韵味，琴弦以德国进口钢丝为主，含碳量均匀，寿命长，手感好，以五音不全牌、宝泉牌、敦煌牌为代表，较受专业人士欢迎。
3、筝码：一般来说红木古筝配套红木筝码，楠木古筝配套鸡翅木筝码，紫檀古筝配套紫檀筝码，亦有说法以色木为筝码最佳材料，但是尚未有定论，筝码要求纹理垂直向下为最佳，上嵌牛骨，搁弦槽一般为对应琴弦的三分之一深度为最佳。