所谓的食源性危害是指一切食物危害人体健康的危害。食源性危害主要指食源性疾病。世界卫生组织将食源性疾病定义为“凡是通过摄食而进入人体的病原体，使人体患感染性或中毒性疾病，统称为食源性疾病”。这和民间所说的“病从口入”是同一意思。
食源性疾病已经成为当今世界上最广泛的卫生问题，而且也是经济生产降低的主要原因。世界卫生组织2002年3月公布的信息表明，全球每年发生食源性疾病的病例达到数十亿例，即使在发达国家也至少有1/3的人患食源性疾病。在食源性疾病上的花费达数十亿美元，因食源性微生物污染引起的腹泻而死亡的0~15岁儿童约170万。在21世纪，食源性危害仍是人们需要面对的影响人体健康的因素之一。