天津市内的和平路是一条著名商业街，从这里似乎几步就能走下河；而在那个租界林立的年代，它与海河之间，还夹着三条大道和若干小道。三条大道较窄那条叫曙街（今嫩江路），蒙早期规划和日商进驻的余荫，虽是温柔缱绻乡，交汇之处还是有一些名商在。与较宽敞的宫岛街（鞍山道）交汇的地方，曾有处卖食品和杂货的店面，正是这家店，将糖炒栗子这种本来便宜的华北街头小吃作成规模、作成文化，在推广发扬“天津甘栗”的道路上立下汗马功劳。乃至当时日本人提到这种食物，第一个想到的总是这个亲切的名字，“甘栗太郎”。
仰赖产自燕山山脉经天津港出口的饱满果实，甘栗太郎的糖炒栗子从一家在中华大地闯荡的日本商人手中，走向日本；又凭借这些商人精妙的广告宣传，壮大、风靡至今。这家商人今天被日本的天津甘栗界奉为先驱，而他们一手养大的“甘栗太郎”，也作为日本关东著名的糖炒栗子专卖店，传承至今，现已迎来百年店庆。他的创始人北泽重藏·北泽千代藏兄弟，正是从天津起步，开启了栗子专门进口之先，也将本来默默无名的自己，锻炼成商场上不朽的传奇。
北泽家本是在有“山国”之称、被视为穷乡僻壤的长野县山中经营小小造酒业的人家。然而明治大正社会激荡，男儿志向岂满足于一辈子在山沟，作为长子的重藏先上了京，百般挫折后，将目光瞄准中国。彼时中国经历一系列战争，民生疲敝，对商人与冒险家来说，却是一座具有天赐物产的巨大宝库。为此，重藏在中国进行诸般尝试，均以赔本告终。诸般不顺、行将归国的途中，他在山海关车站见到卖糖炒栗子的，买来品尝，结果发现便宜又好吃。一代甘栗先驱，百年基业从此起步。商人看重的是利润，北泽重藏敏锐地看出，中国物产极其丰富，中国人生活水平极低，物价低廉，相同的伙计，雇佣中国人比雇佣日本人给的工资要便宜得多；而糖炒栗子的原料，又在他看过的诸多物产中最为低价。
重藏即开始调查栗子，他发现，日本栗子皮贴味涩，朝鲜栗子粒小难剥；只有燕山山脉的板栗，个大皮薄，口感软糯，还有一种特殊的甘甜。彼时天津已有了正在发展的日本租界，有众多日商在从事进出口贸易；天津又是华北一大交通便捷地，铁路、内河汽船、远洋轮船，异常发达的交通让巨量物产通过天津吞吐，早有多少日本财阀不惜投入巨款来作为活动经费，以此获得更大财富。北泽重藏就依照在津日商的模式，准备进行针对板栗的专门贸易。重藏还在东京大阪等附带贩卖糖炒栗子的食品杂货店进行调查学艺，积极汲取他人的生意经。1914年，北泽重藏在东京本乡区开设了自己的店铺，为了给顾客留下易懂好记的深刻印象，他采取类似桃太郎的形象作为商标，名称则定为“甘栗太郎”。此前糖炒栗子一直都作为附加生意依附于一些商家，而将此作为主业的“甘栗太郎”，无疑是糖炒栗子专营业的先驱。